Max Verstappen ha mostrado interés en competir en el Super GT, pero admite que la falta de un test de primer nivel hace que sea difícil justificar una participación como invitado. El cuatro veces campeón de la Fórmula 1 completó sus primeras vueltas al volante de un Nissan Z GT500 en el circuito de Fuji el miércoles, como parte de una sesión promocional organizada por Red Bull, su equipo.
Esta fue solo su segunda vez al volante de un prototipo actual de Super GT, tras una primera salida a pista al volante de un Honda NSX-GT en Motegi en 2022, durante un evento de final de temporada de la marca japonesa.
El Super GT está considerado el campeonato más rápido del mundo para turismos de gran cilindrada, y los actuales vehículos de la categoría GT500 son capaces de superar incluso a los Hypercars del Mundial de Resistencia en una vuelta al circuito de Fuji.
Verstappen afirmó que disfrutó de su experiencia a bordo del Nissan Z, a pesar de que la fuerte lluvia dejó la pista mojada y limitó sus vueltas en Fuji. “Fue muy divertido“, dijo el piloto de 28 años en la víspera del GP de Japón. “Es una pena que lloviera bastante, así que no pude dar muchas vueltas. Me hubiera gustado dar más“.
“Pero es un coche fantástico, una categoría fantástica en general, y fue una gran experiencia para mí conducir ese coche y sentir también el agarre en mojado. Es bastante diferente a lo que tenemos en Europa. El simple hecho de poder conducir tantos coches diferentes siempre es algo positivo“.
Verstappen ha ido explorando cada vez más oportunidades en las carreras de coches deportivos, en parte debido a su aversión por los actuales motores híbridos de la Fórmula 1, y recientemente compitió en la NLS2 en el Nürburgring Nordschleife con un Mercedes-AMG GT3.
Aunque está abierto a la posibilidad de competir con coches GT500, que son significativamente más avanzados que los GT3 de carretera, señaló el formato del Super GT como un obstáculo clave.
Cuando se le preguntó si consideraría participar en una carrera de Super GT, Verstappen respondió: “Quién sabe, tengo que verlo. Es una categoría fantástica. Me gustaría que tuvieran una carrera más destacada, en lugar de que sea solo un campeonato“.
“Si fuera así, sería más fácil comprometerse con una carrera; no puedo hacer un campeonato completo. Y correr una sola carrera en un campeonato a veces tampoco es lo más adecuado. Así que ya veremos. Me encantaría correr con estos coches. Me recuerdan mucho a cómo eran los antiguos coches del DTM [Clase 1], y eso es lo que también te gustaba ver”.
Por qué el Super GT carece de una carrera destacada
N.º 16, Team Mugen Honda NSX-GT: Hideki Mutoh, Daisuke Nakajima, Jenson Button
Los comentarios de Verstappen en Suzuka ponen de relieve una importante carencia en la estructura actual del Super GT. El calendario de la temporada 2026 cuenta con ocho carreras en siete circuitos, pero hay poca diferenciación entre esos eventos.
Seis de las ocho carreras se disputan en base a 300 kilómetros, la misma distancia que un gran premio de F1, mientras que las dos pruebas de resistencia tienen una duración de tres horas. La prueba de Sepang destaca, naturalmente, por ser la única carrera en el extranjero del calendario, mientras que las 3 Horas de Fuji GT son el evento estrella de facto de la categoría, ya que está programada para coincidir con la temporada festiva de la Golden Week.
Sin embargo, el campeonato contaba anteriormente con un auténtico evento emblemático que atraía a varios nombres de renombre, entre los que destacaba el campeón de F1 de 2009, Jenson Button.
Concebida como una carrera independiente en 1966, los 1000 kilómetros de Suzuka se convirtieron en una cita importante de resistencia, incorporándose a varios campeonatos internacionales, entre ellos el Campeonato Mundial de Automóviles de Turismo y el Campeonato FIA GT. Cuando pasó a ser una prueba del Super GT en 2006, ya era un evento consolidado y ayudó a la categoría a alcanzar nuevas cotas.
Debido a su formato de resistencia, se permitió a los equipos de Super GT alinear a un tercer piloto adicional, lo que allanó el camino para la incorporación de varios nuevos participantes al campeonato. En sus primeros años, los 1000 km de Suzuka atrajeron a figuras como el entonces futuro piloto de Fórmula 1 Adrian Sutil y el actual veterano de los coches deportivos Oliver Jarvis, y la tendencia continuó.
Pero quizás el nombre más famoso en entrar en el Super GT a través de la ruta de los 1000 km de Suzuka sea el de Button. Tras dejar la F1 con McLaren, el británico participó en las 8 Horas de Suzuka de 2017, uniéndose al equipo Mugen Honda como su tercer piloto designado.
La carrera no le salió nada bien y terminó en un distante duodécimo puesto, pero la experiencia le enganchó al Super GT y firmó un contrato de dos años con Honda para competir en el campeonato a tiempo completo. Button acabaría ganando el título junto a su compañero de equipo, Naoki Yamamoto, en 2018, sumando un título de GT500 a su anterior éxito en la F1.
Sin embargo, esta vía de acceso al Super GT quedó prácticamente cerrada en 2018, cuando el promotor del campeonato, GTA, unió fuerzas con SRO para lanzar las 10 Horas de Suzuka, una nueva prueba de resistencia que formaba parte del Intercontinental GT Challenge.
La nueva prueba de 10 horas se convirtió en la única ‘carrera de resistencia de verano’ de Suzuka, desviando la atención del Super GT y dejando la ronda de la Golden Week de Fuji como el evento estrella de facto del campeonato. Con las 10 Horas de Suzuka, los promotores aspiraban a crear un evento internacional en toda regla con una fuerte identidad japonesa. Pero, aunque se animó a participar a los equipos que compiten en la categoría GT300 del Super GT, el formato excluía por completo a los vehículos GT500, lo que no dejaba ninguna posibilidad de participación de los equipos oficiales de primer nivel.
El nombre de los ‘1000 km de Suzuka’ sigue teniendo un gran valor, y SRO revivió el formato el año pasado cuando Japón volvió al calendario del IGTC. En esta ocasión, se permitió que los coches con especificaciones GTA-GT300 del Super GT compitieran junto a los de GT3, con un equilibrio de rendimiento entre ambas clases.
Por su parte, el Super GT ha seguido dando prioridad a la expansión internacional. En 2025, logró con éxito volver a incluir Sepang en el calendario tras una prolongada ausencia, y el evento resultó ser un éxito inmediato. El Super GT también se había adentrado anteriormente en Tailandia, y tanto Sepang como Buriram figuraban en el calendario original de 2020 antes de que la pandemia del COVID-19 alterara el programa y obligara al campeonato a correr exclusivamente en Japón durante los siguientes cinco años.
¿Podría Max Verstappen entrar de alguna manera en el Super GT?
Inicio de la carrera (GT500)
Foto de: Masahide Kamio
Aún queda una vía abierta para Verstappen, en caso de que se plantee seriamente participar en el Super GT. Tras el regreso de Sepang al calendario el año pasado, los organizadores plantearon la idea de una plaza de comodín en GT500 para 2026. En aquel momento, el proyecto se describió como “en desarrollo”, sin ningún fabricante comprometido a suministrar o poner en pista un coche.
En teoría, dicha participación podría permitir a Verstappen competir en Sepang los días 20 y 21 de junio, en el breve intervalo entre las carreras de F1 de Barcelona y Austria. Sin embargo, el concepto de la plaza de comodín está destinado principalmente a promover el talento malasio, lo que significa que cualquier participación de Verstappen dependería, probablemente, de un respaldo externo, posiblemente de Red Bull.
Cualquier programa de wildcard, con o sin Verstappen, también necesitaría garantizar la cooperación de uno de los tres fabricantes de GT500 del Super GT (Honda, Nissan y Toyota) para suministrar y poner en pista el coche. Nissan podría tener cierta capacidad, tras reducir su programa de GT500 de cuatro a tres coches este año debido a problemas financieros. Cabe destacar que Nissan fue también el fabricante elegido por Red Bull para las pruebas de Verstappen en Fuji el miércoles.
En última instancia, cualquier participación en el Super GT podría depender del futuro a largo plazo de Verstappen en la F1. El trazado del circuito de Suzuka pone de manifiesto las deficiencias del actual paquete híbrido, ya que los pilotos pierden hasta 50 km/h en la curva 130R debido al ‘super clipping’.
Suzuka suele ser uno de los circuitos favoritos de los pilotos, por lo que el hecho de que Verstappen no pudiera disfrutarlo tanto como le hubiera gustado se reflejó en sus comentarios. El holandés admitió que tiene que tomar algunas decisiones “vitales”, a medida que crece su descontento con el Gran Circo.
Aunque pueda parecer resignado ante la situación, también está colaborando estrechamente con la F1 y la FIA para perfeccionar el reglamento. No está claro cuál será el resultado de esas conversaciones, ni si la generación actual de monoplazas podrá modificarse adecuadamente a su gusto para que Verstappen cumpla su contrato con Red Bull.
Incluso si permanece en la F1 el año que viene, es probable que Verstappen compita en carreras de coches deportivos más que nunca, y le resultaría difícil resistirse al atractivo del Super GT.
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