Fiscales acusaron a un hombre presuntamente vinculado a algunas de las muertes relacionadas con los ‘Campos de la Muerte de Texas’, un área cerca de Houston donde se han encontrado los cuerpos de decenas de mujeres desde la década de 1970, afirmando que han resuelto una pieza de un trágico misterio que ha inspirado libros, películas y un documental de Netflix.
Un tramo de tierra a lo largo de la Interestatal 45 al sureste de Houston fue apodado los ‘Campos de la Muerte de Texas’ después de que se hallaran allí los cuerpos de más de 30 mujeres. Los investigadores creen que múltiples perpetradores pueden ser responsables de las muertes, que afectaron principalmente a niñas y mujeres jóvenes.
Un gran jurado de Galveston acusó a James Dolphs Elmore Jr., de 61 años, por su presunto papel en las muertes de Laura Miller, de 16 años, y Audrey Cook, de 30, cuyos cuerpos fueron encontrados en la infame área en 1986, según informó el miércoles el fiscal del condado de Galveston, Kenneth Cusick.
Los registros judiciales y penitenciarios no listaban a un abogado que pudiera hablar en nombre de Elmore, quien fue arrestado el martes y permanece detenido sin fianza en la cárcel del condado de Galveston.
Miller y Cook eran dos de las cuatro mujeres jóvenes cuyos cuerpos fueron encontrados entre 1984 y 1991 en un campo rural frente a un camino de tierra desolado en League City, ubicado a unas 28 millas (45 kilómetros) al sureste de Houston. Las otras dos víctimas eran Heidi Fye-Villareal, de 25 años, y Donna Prudhomme, de 34.
Cusick declaró que, tras ser nombrado fiscal de distrito en octubre, decidió examinar estos casos con mayor detalle. ‘Debido a los esfuerzos concertados de las agencias policiales en este condado, este ciclo de violencia de 40 años por parte de estos acusados contra mujeres, estamos tratando de avanzar en ello, y creo que avanzamos significativamente ayer al lograr un cargo contra el Sr. Elmore y que fuera arrestado’, afirmó.
A Elmore se le acusa de homicidio involuntario y manipulación de evidencia en la muerte de Miller, y de manipulación de evidencia en el asesinato de Cook.
Cusick añadió que los fiscales también habían presentado evidencia ante un gran jurado buscando acusaciones contra Clyde Hedrick, a quien las autoridades señalan como responsable de las muertes de las cuatro mujeres y quien había sido amigo de toda la vida de Elmore. Sin embargo, Hedrick, de 72 años, murió por suicidio el mes pasado antes de que el gran jurado emitiera una decisión en su caso.
Hedrick fue condenado por homicidio involuntario en 2014 por la muerte de Ellen Beason, una joven cuyo cuerpo fue encontrado en 1985 tras desaparecer el año anterior. Fue liberado en 2022 y aún estaba en libertad condicional en el momento de su muerte, según el Departamento de Justicia Criminal de Texas.
Familiares de las víctimas expresaron el miércoles su alivio por el arresto, pero también su frustración por la demora. ‘Creo que con todo lo que tenían en el pasado, es inexcusable que Clyde Hedrick tuviera la oportunidad de morir sin nunca haber sido acusado, condenado’, dijo Tim Miller, padre de Laura Miller.
Tras la muerte de su hija, Miller fundó Texas EquuSearch, una organización sin fines de lucro que ayuda a buscar personas desaparecidas. Reveló que en los últimos cuatro años se había reunido 30 veces con Elmore, quien compartió información con él, pero se negó a dar detalles para no poner en peligro el caso.
Nina Jager, sobrina de Fye-Villareal, celebró la acusación contra Elmore pero calificó el momento como ‘agridulce’, ya que su abuelo investigó el caso durante años y siempre creyó que Hedrick era responsable, aunque sus esfuerzos fueron ignorados por las autoridades. ‘Quizás hoy es el resultado de todo el trabajo que él puso, todo el buscar en los campos, ir y hablar con la gente y hacer su propia investigación porque simplemente no se sentía apoyado’, comentó.
Cusick aseguró que está comprometido a continuar trabajando en estos casos y que existen pistas activas que pueden seguirse ‘para llevar ante la justicia a algunas personas que pueden haber escapado de la justicia hasta ahora’.
La mayoría de las muertes asociadas con los ‘Campos de la Muerte de Texas’ permanecen sin resolver. En 2022, William Reece, un reo en el corredor de la muerte de Oklahoma, se declaró culpable de tres asesinatos en Texas, incluidos los de Laura Smither, de 12 años, y Jessica Cain, de 17, en el condado de Galveston, y Kelli Cox, de 20, quien era de Denton, en el norte de Texas, pero cuyo cuerpo fue encontrado a cientos de millas de distancia en el condado de Brazoria, ubicado junto al condado de Galveston. Recibió sentencias de cadena perpetua por los tres asesinatos.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**