La cita marcada en rojo en el calendario de Honda no pudo llegar en peor momento. El GP de Japón era solo la tercera ronda de una temporada 2026 de F1 que ha empezado de la peor manera para el motorista junto a su nuevo equipo y socio, Aston Martin. Allí llegaban sin haber podido ver la bandera a cuadros en las dos primeras rondas del curso, y por fin lo lograron, aunque con solo un coche.
Fue el de Fernando Alonso, y el presidente de Honda Racing (HRC), Koji Watanabe, reveló la enorme unión que había y el compromiso previo desde antes de la carrera. “Nunca había deseado tanto terminar una carrera. Me he quedado aliviado, la verdad”, comenzó Watanabe, antes de explicar cómo todos salieron con un claro objetivo: acabar.
“En la reunión del equipo antes de la carrera, el propio Krack (Mike Krack, director de pista de Aston Martin) nos dijo que hoy debíamos esforzarnos por terminar la carrera. Así se definió la dirección del equipo, y en la parrilla, Orihara (Shintaro Orihara, director general de pista y jefe de ingeniería de Honda F1) también me dijo que darían todo para terminar la carrera”.
“Y Alonso también se acercó a mí en la parrilla y me dijo en japonés: ‘¡Ganbatte!’… Bueno, como él no entiende bien el japonés, seguramente quería decir ¡Ganbaru yo!’ (risas)”. Ganbaru es la expresión japonesa sobre esforzarse al máximo, por lo que Alonso le prometió que él daría lo mejor de sí mismo.
“Pero todos se esforzaron por alcanzar un mismo objetivo”, continuó Watanabe. “Solo es acabar la carrera, sin embargo, creo que para nosotros ha sido un gran paso adelante. Estoy muy agradecido al personal de Aston Martin y Honda que se esforzó en el circuito, y me alegro de verdad. Creo que esto también les servirá de estímulo. Quiero aprovechar esto como un paso adelante y seguir avanzando”.
Si algo se vio en Japón fue unión y compromiso. No hay que olvidar que, sabiendo de sobra que no podría pasar de la Q1 (fueron últimos) ni puntuar (un coche acabó la carrera, pero en la 18ª posición), Fernando Alonso viajó a Japón solo dos días después de ser padre por primera vez, aterrizando en el país el mismo viernes y llegando al circuito para ver la FP1 y hacer la FP2 sin haber podido dormir más que en el avión.
Antes de la carrera, además de con Alonso, se vio al presidente Watanabe junto al propietario de Aston Martin, Lawrence Stroll, dándose la mano. Cuando le preguntaron a Mike Krack si eso significaba que habían hecho las paces, contestó: “No había necesidad de hacer las paces, porque tenemos una buena relación. Hemos venido aquí sabiendo que esta es la carrera de casa de nuestro socio”.
“Sentimos un gran respeto por Honda y hemos visto el enorme esfuerzo que han dedicado a resolver los problemas que estamos teniendo. Por eso, para nosotros también era una cuestión de respeto intentar todo lo posible para terminar la carrera. Lo hablamos antes, durante toda la semana y las semanas siguientes, y así sucesivamente. Así que no hay necesidad de hacer las paces, porque no hay problemas”, concluyó.
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