“Solo pensé: ‘No, otra vez no'”, afirma el director deportivo de Mercedes, Toto Wolff, al ver que sus dos pilotos volvían a salir mal en la carrera del GP de Japón y perdían bastantes posiciones. Mercedes había conseguido las dos primeras posiciones en la parrilla de salida durante la clasificación, pero estas se esfumaron rápidamente el domingo.
George Russell cayó del segundo al cuarto puesto, mientras que Andrea Kimi Antonelli pasó de la pole position a la sexta posición, porque los dos Ferrari y los McLaren simplemente habían salido mucho mejor.
“Sinceramente, no sé qué más podemos hacer. Lo estamos dando todo”, se lamenta Russell. “No sé qué nos pasó a los dos, pero sí, fue horrible”.
Aunque es sabido que Ferrari tiene ventaja en la salida, en Suzuka no solo la técnica fue decisiva, como revela Toto Wolff: “Por supuesto, no les estamos dando precisamente las herramientas más fáciles. Nuestras salidas han sido, en general, bastante mediocres, así que tenemos que mejorar”.
Antonelli suelta el embrague demasiado pronto
“Pero en este caso, el piloto tuvo una influencia enorme en que el coche no se moviera del sitio”, dice el austriaco en Sky y bromea diciendo que probablemente tendrá que volver a enviar a sus dos pilotos a la autoescuela. “Uno soltó el embrague demasiado rápido y el otro tampoco lo hizo de forma óptima”.
De hecho, no hace tanto que Antonelli pasó por la autoescuela: se sacó el carné hace solo un año. Pero Wolff se ríe: “Estos chicos aprenden en la autoescuela con coches automáticos. Así que primero tenemos que enseñarles a soltar el embrague de una forma más lenta, constante y no demasiado rápido“.
Porque ese era el problema del italiano. Explica: “Básicamente, no coloqué bien el dedo en el embrague. Eso hizo que soltara el embrague más rápido de lo que debería”, dijo Antonelli en Sky. Al hacerlo, superó el límite de agarre disponible y los neumáticos empezaron a patinar inmediatamente, lo que le impidió avanzar.
“Después de eso, fui una presa fácil”, se lamenta. Prefiere no decir lo que pensó cuando, tras la primera vuelta, solo era sexto… “Pero estaba muy enfadado”, aseguró.
Antonelli quiere entrenar durante el parón
Al menos, los pilotos de Mercedes pudieron recuperarse de sus malas salidas. Russell volvió a remontar rápidamente hasta la segunda posición y aún tenía opciones de llevarse la victoria antes de que el coche de seguridad las arruinara y beneficiase a su compañero Antonelli, quien finalmente ganó la carrera.
Aunque Mercedes ha ganado las tres carreras disputadas hasta ahora esta temporada, la de Japón fue bastante afortunada en este sentido, ya que las salidas de Russell y Antonelli complicaron mucho las cosas hasta ahora.
Pero ahora hay un mes de descanso hasta la carrera de Miami a principios de mayo. “Ahí podré practicar algunas salidas para cogerle el truco al embrague“, admite Antonelli. “Sin duda, ese ha sido nuestro punto débil este año. Y sí, tengo que mejorar en eso, porque es algo que puede decidir fácilmente si se gana o se pierde una carrera”.
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