Queridos lectores:
Mientras daba vueltas por el pasillo con mi hijo a las 4 de la madrugada del domingo, ya empecé a pensar en quién podría haber dormido peor tras la carrera de Japón —aparte, claro está, de este papá agotado en un fin de semana con horarios de sesión poco agradables para los europeos.
Había muchos candidatos lógicos: ¿un representante de Honda, después de haber ocupado la última fila de la parrilla en casa, detrás de los dos Cadillac? Sin duda, la situación de Aston Martin y su fabricante de motores es pésima. Por otro lado, ya estábamos preparados para las dificultades, y de todos modos solo habría sido repetir lo que ya se ha dicho aquí unas 20 veces.
¿Laurent Mekies? Quizás, al fin y al cabo el jueves se produjo el “escándalo” de Max Verstappen y el compañero del Guardian, y se corre el riesgo de quedarse el año que viene con una pareja de pilotos al estilo Isack Hadjar/Arvid Lindblad.
Tenía a Mekies en mente. Y para adelantarme a las críticas habituales: sí, claro que uno se lo piensa antes de la carrera, pero la columna siempre se escribe después de que haya terminado el fin de semana.
Y el domingo nos ha deparado a otro gran perdedor: George Russell.
¿Con la confianza de que el título era suyo?
No puedo leerle la mente, pero creo que el inglés ya estaba bastante seguro antes de la temporada de que el nuevo campeón del mundo de Fórmula 1 en 2026 llevaría las iniciales GR.
Mercedes era antes de la temporada —y sigue siéndolo— la gran favorita. Russell había declarado el año pasado que Oscar Piastri y Lando Norris, con su McLaren, deberían ganar prácticamente todas las carreras. Y si aplicamos esa lógica, él debería decir lo mismo de su actual bólido.
Así pues, la única competencia sería su compañero de equipo en el mismo coche. Y a ese, Russell lo tenía perfectamente controlado en 2025. Y cuando decimos “perfectamente”, hablamos de 319 a 150 puntos, 21 a 3 en el cara a cara en clasificación y también 21 a 3 en el duelo interno del equipo en carrera.
Es decir: en solo tres carreras, Antonelli estuvo por delante de Russell el año pasado.
Y para alguien que fue capaz de plantarle cara al heptacampeón mundial Lewis Hamilton, debería ser pan comido mantenerse en cabeza también en 2026. Creo que esa es también la convicción de George Russell.
¿Perdió en China? ¡Da igual! Pero ¿y Japón…?
El soberbio debut en Australia seguramente no hiciera más que reforzar esa idea. Que Antonelli ganara después la carrera en China… no importa. Al fin y al cabo, Russell pudo achacárselo a los problemas en la clasificación. Y a su joven compañero de equipo también se le puede conceder la primera victoria.
Pero que Antonelli haya encadenado ahora mismo la segunda victoria, eso seguramente le estará carcomiendo a Russell. Aunque seguramente hubo de nuevo algunas cosas que no estaban en sus manos.
No tuvo la culpa del desafortunado momento en que salió el coche de seguridad; además, se vio perjudicado por una configuración errónea y perdió posiciones importantes frente a Ferrari porque la batería se cargó en el momento equivocado —o, en otros casos, no se pudo cargar.
Solo Mercedes sabe cuánto de eso es culpa del piloto y cuánto del sistema. “No nos hemos cubierto de gloria en la carrera de George”, comenta el director, Toto Wolff.
¿Dónde está la serenidad en la radio?
Que Russell está bastante afectado mentalmente por la situación se nota bastante bien en las comunicaciones por radio. Nada de encanto británico, nada de bromas. En cambio, muchas quejas: “No puede ser que hayamos perdido tanto ritmo”, se quejó el sábado en la clasificación.
Y tras la desafortunada salida del coche de seguridad, se quejó de la “maldita mala suerte en las dos últimas carreras”. Incluso Wolff tuvo que intervenir para tranquilizar a Russell: “Mira lo que puedes hacer desde aquí”, le dijo por radio, sin dejar de darle la razón: “Sí, muy mala suerte”.
Sin duda, cualquiera se enfadaría si le persiguiera la mala suerte y perdiera una posible victoria por circunstancias desafortunadas, pero Russell debe tener cuidado de que Antonelli no se le meta en la cabeza.
El italiano le ha arrebatado a Russell el liderato del mundial y se ha adueñado de la suerte necesaria para, a pesar de una salida completamente fallida y una remontada menos soberbia en las primeras vueltas, acabar llevándose la victoria y acaparando los titulares, mientras que el verdadero favorito ni siquiera subió al podio.
Al final, algo así puede ser incluso peor psicológicamente que perder por culpa propia.
¿El tiempo juega a favor de Antonelli?
Claro, el mundial aún es largo, pero cuanto más tiempo se quede Russell por detrás de Antonelli en el mundial, más nervioso podría ponerse. Y ya está claro que Russell, incluso con dos victorias en la sprint y en la carrera de Miami, no se convertirá en líder del Mundial por méritos propios.
Russell sabe que este año es su gran oportunidad de conseguir el título mundial. Porque si Mercedes realmente fichara a Max Verstappen para 2027, entonces no se lo pondría más fácil. Si es que para entonces sigue en Mercedes…
La pregunta es si este largo parón le viene bien o mal. Bien, porque le permite asimilarlo todo y tranquilizarse; o mal, porque Antonelli le lleva ventaja hasta mayo y la última carrera le va a dar vueltas en la cabeza durante todo el mes de abril.
En cualquier caso, yo no me quejo, así me queda un poco más de tiempo para ir al parque de vez en cuando. Pero, por favor, no a las 4 de la madrugada.
Saludos,
Norman Fischer
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