El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que su preferencia en el conflicto con Irán sería “tomar el control del petróleo” del país y dejó abierta la posibilidad de apoderarse de la isla de Jarg, principal terminal de exportación iraní, en medio de la escalada bélica en Oriente Medio. Con respecto a la isla, principal centro de la distribución de combustible iraní, Trump aseguró que no cree “que tenga ninguna defensa” y que EEUU “podría tomarla muy fácilmente”.
En una entrevista concedida al diario Financial Times, Trump sostuvo que Washington cuenta con “muchas opciones” militares y económicas frente a Teherán, incluyendo la eventual toma de esa infraestructura estratégica, aunque reconoció que una operación de ese tipo implicaría una presencia prolongada sobre el terreno. Las declaraciones se producen cuando el conflicto en la región entra en su segundo mes y coincide con un aumento del despliegue militar estadounidense y de los ataques sobre objetivos iraníes.
La isla de Jarg concentra la mayor parte de las exportaciones de crudo de Irán, por lo que su control tendría un fuerte impacto tanto en la economía iraní como en el mercado energético global. Trump comparó esta posible estrategia con la actuación de Estados Unidos en Venezuela a comienzos de año, donde, según dijo, Washington logró influir decisivamente en el sector petrolero tras la captura del presidente Nicolás Maduro.
Las declaraciones de Trump llegan en medio de un aumento en la presencia militar de EEUU en Medio Oriente, con el despliegue de unos 50.000 efectivos en total y con supuestos planes por parte del Pentágono para una incursión terrestre en Irán, según filtraciones a medios estadounidenses.
Este domingo el presidente del Parlamento iraní, Mohamad Baqer Qalibaf, afirmó que Estados Unidos habla en público de negociaciones, pero “en secreto” planea un ataque terrestre, por lo que Irán está “esperando” la llegada de los soldados estadounidenses desplegados recientemente en Oriente Medio.
El Comando Central de Estados Unidos (Centcom) informó el sábado del despliegue del buque de ataque anfibio USS Tripoli, con 3.500 efectivos adicionales, “además de aeronaves de transporte y combate, así como unidades anfibias de ataque y tácticas”. Trump, quien asegura que Washington está negociando con Teherán, ha pospuesto hasta el 6 de abril el ultimátum dado a Irán para desbloquear el estrecho de Ormuz o de lo contrario destruirá sus centrales eléctricas
Se plantea una operación para extraer uranio de Irán
Trump también confirmó que desde su Administración se plantea ordenar una operación militar con tropas estadounidenses sobre el terreno en Irán con el objetivo de extraer casi 1.000 libras (unos 450 kilos) de uranio de ese país, informa este lunes el diario The Wall Street Journal (WSJ).
La operación, sobre la que Trump no ha tomado aún una decisión, podría alargar la guerra más de lo previsto por la Casa Blanca y expondría directamente a los militares estadounidenses a las probables represalias de Irán, indica el diario, que cita a fuentes oficiales de EEUU. “Nos van a entregar el polvo nuclear”, dijo Trump en declaraciones a periodistas este domingo, sin mencionar la posible operación para hacerse con el uranio.
El Gobierno iraní ha confirmado que cuenta con unos 440 kilos de material nuclear enriquecido al 60%, un nivel de pureza que se considera cercano al 90% necesario para la fabricación de armas nucleares, un objetivo que Irán asegura no perseguir pero que temen tanto Estados Unidos como Israel.
El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) denuncia que desde 2019 se le ha denegado el acceso a las instalaciones de Irán, aunque cree que las reservas de uranio pueden seguir estando en dos de los tres sitios que Estados Unidos e Israel atacaron en junio pasado: un complejo de túneles en Isfahán y un depósito en Natanz.
Para acceder a esos lugares y extraer el uranio, las fuerzas especiales estadounidenses tendrían, primero, que volar hasta esos puntos, probablemente bajo el fuego de misiles tierra-aire y drones iraníes, indica el diario neoyorquino. Una vez allí, “las tropas de combate tendrían que asegurar el perímetro para que los ingenieros, provistos de maquinaria de excavación, pudieran rastrear los escombros y comprobar si hay minas o trampas explosivas”, añade el periódico.
Los expertos consultados por el WSJ creen que el uranio enriquecido estará probablemente almacenado en unos 40 a 50 cilindros parecidos a botellas de buceo, por lo que se necesitaría colocarlos en contenedores de transporte y llenar con ellos varios camiones. La operación podría tardar una semana en completarse, y requeriría posiblemente la habilitación de un aeródromo improvisado para sacar del país el material nuclear, un proceso extremadamente arriesgado.