Solamente 13 países, tres de ellos en Europa, y un 14% de las ciudades del mundo cumplieron el año pasado la directriz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre calidad del aire para las partículas finas (PM2,5). Pakistán, Bangladesh y Tayikistán son las naciones con mayor contaminación atmosférica del mundo, mientras que el ranking de ciudades más contaminadas lo lidera Loni (India).
Así figura en la octava edición anual del ‘Informe mundial de calidad del aire’, elaborado por la compañía suiza IQAir. El estudio destaca los riesgos persistentes para la salud, las tendencias regionales y las deficiencias críticas en la toma de datos en muchas zonas del mundo. El informe está basado en datos de más de 40.000 estaciones de análisis de calidad del aire en 9.446 ciudades distribuidas por 143 países, territorios y regiones.
En comparación con el informe del año pasado, 54 países experimentaron aumentos en el promedio anual de PM2.5, 75 registraron descensos, dos se mantuvieron sin cambios y 12 fueron incorporados por primera vez al conjunto de datos.
Países y territorios
La OMS recomienda un máximo anual de cinco microgramos por metro cúbico de PM2,5, umbral que el año pasado no rebasaron un 14% de las ciudades analizadas, esto es, tres puntos porcentuales menos que en 2024. Además, solo 13 países o territorios cumplieron con esa directriz de la OMS: Polinesia Francesa (1,8), Puerto Rico (2,4), Islas Vírgenes de los Estados Unidos (2,5), Barbados (2,6), Nueva Caledonia (3,6), Islandia (3,7), Bermudas (3,8), Andorra y Reunión (4,3), Australia (4,4), Granada (4,7), Panamá (4,8) y Estonia (4,9). Por el contrario, los países más contaminados resultaron ser Pakistán (67,3), Bangladesh (66,1), Tayikistán (57,3), Chad (53,6) y República Democrática del Congo (50,2).
El ranking indica que España aparece en el 105º puesto de un ranking de 134 países y territorios, con 9,1 microgramos de PM2,5 por metro cúbico de aire, 0,4 más que en 2024, que sigue siendo el mínimo histórico del país desde 2018, año en que empieza la serie histórica. Un total de 130 de los 143 países y territorios superaron el valor anual recomendado por la OMS sobre partículas finas.
Continentes y regiones
Por otro lado, 2025 fue el segundo año consecutivo en que ninguna ciudad del este de Asia cumplió con la directriz de la OMS sobre PM2.5. Los patrones de contaminación en China indican un desplazamiento hacia el oeste de las concentraciones elevadas.
Europa experimentó tendencias mixtas en contaminación atmosférica: 23 países registraron concentraciones de PM2.5 más elevadas (un 30% más en Grecia y Suiza, por ejemplo) y 18 tuvieron descensos (un 24% menos en Malta), mientras que la quema de leña en invierno, el humo de los incendios forestales canadienses en verano y el polvo del Sahara empeoraron la polución estacional.
En América Latina y el Caribe, las tendencias en la calidad del aire fueron positivas, en general, pues 208 ciudades registraron disminuciones en las concentraciones promedio anuales de PM2.5, 95 aumentaron, 9 se mantuvieron sin cambios y se agregaron 13 ciudades nuevas.
Oceanía siguió siendo una de las regiones más limpias del mundo, con el 61% de las ciudades cumpliendo la recomendación de la OMS, aunque el frío récord registrado en Nueva Gales del Sur, Australia, en junio de 2025 provocó picos estacionales de partículas finas. Los incendios forestales, intensificados por el cambio climático, desempeñaron un papel fundamental en el deterioro mundial de la calidad del aire en 2025. Las emisiones récord de biomasa de Europa y Canadá contribuyeron con 1380 megatoneladas de carbono.
Canadá fue el país más contaminado de América del Norte por segunda vez en los ocho años de historia de este informe, ya que su segunda peor temporada de incendios forestales registrada afectó a la contaminación en ese país, Estados Unidos y partes de Europa.
Ciudades
Por otro lado, el informe incluye un ranking de 9.446 ciudades o áreas metropolitanas. Las 25 más contaminadas se concentran en India, Pakistán y China, y tres de las cuatro con más polución atmosférica están en territorio indio. El ranking de ciudades lo lidera Loni (India), con 112,5 microgramos por metro cúbico, casi un 23% más que en 2024, por delante de Jotán (China), con 109,6; Byrnihat (India), con 101,1; Delhi (India), con 99,6, y Faisalabad (Pakistán), con 98,8. Por el contrario, Nieuwoudtville (Sudáfrica) resultó ser el año pasado la ciudad más limpia del mundo, con una concentración media anual de PM2.5 de apenas 1,0 microgramos por metro cúbico.
La clasificación cuenta con 191 municipios españoles. Los más contaminados el año pasado fueron Ourense (18,5), Mollet del Vallés (14,7), Los Cortijillos (14,0), Mislata (12,9) y Alcalá de Guadaira (12,8). En cambio, las áreas urbanas españolas con aire más limpio resultaron ser La Granja de San Ildefonso (3,4), Benicasim (3,5), Castellón de la Plana (3,7) y Pontevedra (4,1).
Frank Hammes, director ejecutivo de IQAir Global, recalca que “la calidad del aire es un recurso frágil que requiere una gestión activa para proteger la salud pública“. Aidan Farrow, científico sénior de Greenpeace Internacional, apuntó que el informe de IQAir revela “dos realidades contrapuestas”, esto es, “una crisis de contaminación atmosférica y el auge de comunidades científicas y datos que trabajan para afrontar este desafío”.