Entre los grandes premios de China y Japón, decidí no volver a Europa, sino visitar la hermosa ciudad de Kioto para explorar un poco más Japón y su rica historia. La tierra del sol naciente, de los cerezos en flor, de una cultura infinita, pero también, sin duda, la tierra de Honda.
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La pasión por los coches, las carreras y la Fórmula 1 nunca está lejos en Japón, especialmente a medida que te acercas a la prefectura de Mie, donde se encuentra Suzuka. En ninguna otra carrera del calendario —ni siquiera en el Gran Premio de Gran Bretaña— se siente una atmósfera tan intensa como durante el fin de semana de Suzuka. Los aficionados japoneses aman este deporte en el sentido más amplio de la palabra, y eso es precisamente lo que hace que la experiencia sea tan pura.
Dicho esto, el orgullo nacional juega naturalmente un papel, y en ese sentido este fin de semana parece destinado a ser complicado para los aficionados. Tras cinco temporadas en F1, Yuki Tsunoda se encuentra ahora fuera de la parrilla, lo que significa que no habrá ningún piloto japonés tomando la salida el domingo.
Suzuka fue, como todos sabemos, construida originalmente como circuito de pruebas para Honda, lo que significa que la marca sigue disfrutando de un enorme apoyo alrededor de este icónico trazado. Pero incluso en ese aspecto, hay muy poco que celebrar este fin de semana. De hecho, “vibraciones” y “baterías” han sido las dos palabras más repetidas en todas las sesiones con los responsables de Honda desde el inicio de la temporada 2026.
Esto subraya que podría ser otro fin de semana difícil y que se necesita paciencia. Como en el pasado, Honda acabará resolviendo los problemas y volverá a celebrar éxitos, aunque el proyecto actual es completamente diferente a los años de gloria con Red Bull —más sobre ello más adelante…
¿El rol de jefe de equipo distrae a Newey?
Dicho todo esto, la historia de Honda no es ni mucho menos lo único que ocurre en Aston Martin. En la previa del Gran Premio de Japón, nuestro compañero italiano Roberto Chinchero informó de que Adrian Newey querría dar un paso atrás en algunas de sus funciones como jefe de equipo, y añadió que Aston Martin ha puesto sus ojos en Jonathan Wheatley, tras lo cual Audi confirmó que efectivamente abandonará la marca de los cuatro aros.
Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
En primer lugar, hay que decir que lo de Adrian Newey no es una gran sorpresa. Cuando fue anunciado como jefe de equipo a finales del año pasado, ya levantó algunas cejas en el paddock. A muchos en la sala de prensa les costaba creer que Newey asumiera realmente todas las responsabilidades del puesto, incluyendo responder a las incómodas preguntas de los medios.
Aunque en la práctica eso recae en gran medida en Mike Krack, al menos después de las carreras, Newey admitió en Melbourne que el rol de jefe de equipo le distrae en cierta medida de lo que más importa y de aquello en lo que es excepcionalmente bueno: diseñar el coche de F1 más rápido posible.
“¿Siento que me distrae de mi trabajo principal de intentar trabajar con todos, desarrollar ideas, direcciones de desarrollo, etcétera? Un poco”, dijo.
El nombre de Wheatley es muy lógico, no solo porque Newey lo conoce bien de Red Bull, sino porque es crucial que cualquier líder que llegue tenga buena relación con el legendario diseñador, algo que podría ser más complicado con, por ejemplo, Christian Horner.
“Como he mencionado antes, la gran distracción en este momento ha sido el trabajo que estamos haciendo para colaborar con Honda e intentar ayudarles. Pero en general, una vez que todo se estabilice con el plan de dirección o el grupo directivo, no me preocupa”, añadió.
Según Newey, esa distracción está relacionada con la fase de desarrollo en la que se encuentra actualmente el equipo de Silverstone.
“A medida que la organización madura, se vuelve más autosuficiente. Cuando miro dónde estamos ahora con AMR, veo desafíos similares a los que encontré cuando empecé en Red Bull: métodos de trabajo, comunicación, silos… todas esas cosas que conocemos bien y tratamos de romper”.
“Creo que el personal que veo en AMR es un grupo muy, muy talentoso, pero necesitábamos que trabajaran mejor juntos, y eso ya está bastante desarrollado. Vamos en la dirección correcta, pero aún queda trabajo por hacer”.
Por qué el nombre de Wheatley tiene todo el sentido
Foto de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
En ese sentido, incorporar un jefe de equipo dedicado no es una idea extraña en absoluto, y quizá incluso sea necesario dado el estado actual de Aston Martin. El nombre de Wheatley encaja perfectamente, no solo por su relación con Newey, sino porque es fundamental que exista buena sintonía entre ambos.
Además, Wheatley posee varias cualidades clave que Aston Martin necesita en esta fase, directamente relacionadas con los aspectos mencionados por Newey. En Audi ha demostrado, en poco tiempo, que puede unir a un equipo de manera eficiente y que también tiene una gran capacidad comunicativa, algo que a menudo se subestima.
Porque sí, la situación deportiva con Honda es complicada, pero si la etapa anterior con McLaren enseñó algo, es lo importante que es mantener una comunicación respetuosa precisamente en estos momentos. Wheatley parece muy adecuado para ello, tanto por su carácter como por su capacidad verbal, incluso para suavizar el discurso en público si eso beneficia a un objetivo mayor —aunque también es cierto que algunas declaraciones recientes sobre Honda podrían ir dirigidas a la FIA para ganar margen de desarrollo.
Hay algo aún más importante: la estabilidad
Hasta este punto, todo tendría sentido si Aston Martin hiciera oficial este movimiento, pero hay algo que necesita aún más que cualquier nuevo jefe de equipo: estabilidad. Puede sonar a cliché, pero en el caso de Aston Martin hay un contexto importante detrás.
En Melbourne, Newey explicó que durante mucho tiempo no eran plenamente conscientes del estado del proyecto de Honda en F1 ni de lo diferente que era respecto a los años exitosos con Red Bull.
“No, no lo éramos. Solo nos dimos cuenta en noviembre del año pasado cuando Lawrence, Andy Cowell y yo fuimos a Tokio para hablar de rumores que apuntaban a que no alcanzarían el objetivo de potencia para la primera carrera”, explicó. “De ahí salió que gran parte del personal original no había regresado cuando retomaron el proyecto, así que no, esa es la respuesta”.
Excessive vibrations in the Honda power unit have caused all sorts of problems for Aston
Aunque esto sorprendió mucho a muchos en la sala de prensa —incluido yo mismo—, después quedó claro que estaba relacionado en parte con todos los cambios de liderazgo en ambos lados.
Aunque eso no justifica no saber exactamente en qué te metes, sí subraya la importancia de la estabilidad: un líder que mantenga una visión a largo plazo y que, junto a Newey en lo técnico, sea un punto de referencia constante para socios clave como Honda.
Hay argumentos sólidos para permitir que Newey se centre en lo que mejor sabe hacer y nombrar a un jefe de equipo independiente para el resto de tareas de liderazgo, alguien de peso que trabaje bien con él. Wheatley cumple todos esos requisitos, por lo que su fichaje sería un movimiento lógico para Lawrence Stroll.
Los ingredientes para el éxito a largo plazo siguen ahí: Newey, la fábrica de última generación, Honda, Enrico Cardile, etc. Pero tras el falso inicio de 2026, hay que aceptar que el proceso llevará tiempo —probablemente mucho tiempo. Para Fernando Alonso, en particular, es una conclusión dolorosa, pero es la realidad actual. Y es precisamente esa realidad sobre la que el equipo debe actuar, sin caer en más pánico.
Hopes of a third F1 crown for Alonso, 44, are practically over
Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
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