El ejército de EE.UU. vuelve a reforzar su posición en Oriente Próximo, en medio de un bloqueo iraní del estrecho de Ormuz que amenaza con desestabilizar la economía global.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dio su visto bueno al Comando Central, que supervisa … las operaciones del ejército de EE.UU. en Oriente Próximo, al envío de más marines y más buques de guerra a la región.
Cerca de 2.500 marines y otros tantos marinos de la Armada están rumbo a las inmediaciones de las costas de Irán. Están integrados dentro del grupo de ataque anfibio del buque naval USS Tripoli y en la 31ª Unidad Expedicionaria de los Marines, que ya tenían presencia en el teatro de Oriente Próximo.
Los marines están especializados en guerra anfibia, y su refuerzo ocurre en un momento en el que EE.UU. busca asegurar el paso marítimo de Ormuz, por donde fluye una quinta parte del transporte de crudo mundial.
Atacar este paso estratégico es una de las pocas cartas militares que le quedan al régimen de la República Islámica, muy debilitado por los bombardeos conjuntos de EE.UU. e Israel de las dos últimas semanas. Pero es una carta muy sensible. El bloqueo de Ormuz ha provocado que se dispare el precio del petróleo, que este viernes volvió a subir por encima de los cien dólares para el barril de Brent.
Las turbulencias en el mercado energético han forzado la liberación de reservas estratégicas en países de todo el mundo. El impacto llega también a EE.UU., pese a que es un país exportador de petróleo y tiene una posición menos expuesta a estas turbulencias: esta semana, el Departamento de Energía anunció la liberación de 172 millones de barriles de crudo y el Gobierno de Donald Trump levantó parte de las sanciones a Rusia para la exportación de petróleo, como una estrategia añadida de enfrentar la asfixia del tráfico en Ormuz.
El precio de la gasolina ha crecido con fuerza en EE.UU., un asunto decisivo para el presidente de EE.UU., Donald Trump, y sus aliados republicanos, que se juegan sus mayorías en el Congreso el próximo otoño. Por el momento, la guerra de Irán es impopular en la primera potencia mundial, y lo podría ser más si el conflicto se alarga y crece la factura económica y vital para los votantes. El mismo día en el que se conocía el envío de más tropas se confirmaba la muerte de otros seis soldados estadounidenses, en un accidente aéreo de un avión cisterna en Irak. La tragedia se suma a la muerte de otros seis soldados en el primer fin de semana del conflicto.
El refuerzo militar en Oriente Próximo podría ser mayor. El Comando Central también ha requerido el envío de dos destructores adicionales, según ha revelado ‘The Wall Street Journal’.
Estos buques podrían ser utilizados para la escolta de los petroleros que por ahora no pueden atravesar Ormuz. Irán ha atacado buques y ha colocado minas marinas en el paso. La Administración Trump ha reconocido que establecer una escolta fiable para buques no es algo que pueda ocurrir a corto plazo.
Los refuerzos aprobados ahora se suman a un contingente de más de 50.000 soldados de EE.UU. en Oriente Próximo, repartidos entre decenas de bases en países de la región y en los buques que ya han sido desplegados. Entre ellos, los portaaviones Gerald S. Ford -el mayor del mundo- y Abraham Lincoln. Como este último buque, los activos militares que acuden ahora a Oriente Próximo estaban localizados en el Pacífico, lo que reduce la presencia militar estadounidense en ese escenario.