Dos petroleros, uno con bandera de Malta y otro estadounidense con bandera de las Islas Marshall, fueron objeto de un ataque en aguas territoriales de Irak, un hecho que Bagdad calificó este jueves como “una violación de su soberanía”, en un incidente que dejó al menos un muerto y cerca de 40 heridos, según las autoridades iraquíes.
El jefe de la Célula de Seguridad de Irak, el teniente general Saad Maan, declaró a la televisión local Al Iraqiya que un miembro de la tripulación murió y 37 fueron rescatados. Maan explicó que desplegaron seis barcos para rescatar a las tripulaciones de los dos petroleros, calificando el ataque de “cobarde acto de sabotaje”.
“Este ataque constituye una violación de la soberanía iraquí e Irak se reserva el derecho a emprender acciones”, subrayó el teniente general, que recordó que el gobierno está haciendo “todo lo posible para garantizar que Irak no se convierta en parte de la guerra”.
Por su parte, la Guardia Revolucionaria de Irán ha reivindicado este jueves un ataque contra un “buque estadounidense” en el golfo Pérsico, en el marco de sus acciones contra embarcaciones en el área y el estrecho de Ormuz.
“Esta mañana, el ‘Safesia’, de propiedad estadounidense y con bandera de Islas Marshall, uno de los activos del Ejército terrorista estadounidense, ha sido alcanzado en el norte del golfo Pérsico tras no cumplir e ignorar las advertencias de la Armada de la Guardia Revolucionaria“, ha dicho.
En este contexto, el director de la Compañía General de Puertos de Irak (GCPI), Farhan al Fartousi, ha anunciado la suspensión total de las operaciones en las terminales petroleras del país tras el incidente, aunque precisó que los puertos comerciales continúan activos.
Según explicó a la televisión estatal, uno de los buques afectados transportaba productos petrolíferos suministrados por la Organización Estatal de Comercialización de Petróleo (SOMO) y se encontraba en una zona de transferencia de carga entre barcos (STS) cuando se ha registrado una explosión, sin que por ahora esté claro si ha sido un ataque con dron o con lancha no tripulada, según ha recogido la agencia iraquí de noticias INA. Al Fartusi ha resaltado que cerca de 40 personas han resultado heridas.
Horas antes, el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés), vinculado a la Armada británica, había informado sobre un “incidente” al sur de la ciudad iraquí de Basora, donde “dos petroleros fueron alcanzados por un proyectil” de origen desconocido, provocando daños en ambas embarcaciones.
Uno de los petroleros navegaba bajo bandera de Malta
El responsable indicó que una explosión alcanzó a uno de los buques, aunque todavía se desconoce si fue resultado de un impacto directo o de un artefacto explosivo improvisado transportado por una embarcación suicida.
Equipos de rescate rescataron a 37 personas, mientras remolcadores especializados en extinción de incendios del puerto petrolero de Basora (sur de Irak) fueron desplegados para sofocar las llamas en ambos barcos. Los petroleros se encontraban a unos 56 kilómetros de la costa iraquí.
El incidente ocurre en medio de una fuerte escalada militar en Oriente Medio, marcada por enfrentamientos directos entre Israel e Irán y ataques de sus aliados en la región, lo que ha incrementado la tensión en rutas energéticas estratégicas del golfo Pérsico.
La Guardia Revolucionaria de Irán ha recalcado que “los petroleros y buques que operan en el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz deben saber que esta inseguridad es resultado de la cruel agresión estadounidense en la región”, según ha recogido la cadena de televisión pública iraní, IRIB.
Además, ha trasladado a las embarcaciones en la zona que “para garantizar su seguridad, deben actuar en línea con las leyes y regulaciones del paso en el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz bajo condiciones de guerra”.
La organización ya reivindicó el miércoles la autoría de ataques contra varios ataques contra buques en el estrecho de Ormuz y sostuvo que “los agresores estadounidenses y sus socios no tienen derecho a pasar” por esta vía.