Rich ‘Big Daddy’ Salgado, de Long Island, es una figura detrás de cámaras en la NFL, un intermediario que resuelve situaciones para miles de atletas que confían en este experto en seguros para lograr lo que el dinero no puede con su influencia. ‘Ni siquiera trabajo en eso, es algo simple. Es una llamada telefónica’, dijo el nativo de New Hyde Park de 60 años al New York Post durante la agencia libre de la NFL. Desde los 30 años, ha sido la persona a la que acudir para asegurar pólizas para jugadores individuales, como la línea defensiva de los Giants que ganó el Super Bowl XLII, gestionar contratos para equipos completos e incluso ocuparse de asuntos de negocios de figuras como Adam Schefter. Eso es solo parte de cómo Salgado se convirtió en uno de los individuos más influyentes de la liga sin tener un cargo oficial dentro de la NFL. Salgado utiliza su vasta red como un ‘solucionador’ para cualquiera que necesite algo, ya sea una introducción a oportunidades de negocio o entregar personalmente pizzas los viernes después del entrenamiento a los Giants, encendiendo un carisma que le permitió codearse con el presidente Trump. ‘Hay más en eso que no puedo revelar’, dijo entre risas sobre el encuentro presidencial. La consistencia y humildad de Salgado lo tienen en la lista de contactos rápidos del mundo deportivo para solicitudes grandes y pequeñas. El entrenador en jefe de los Titans, Robert Saleh, lo llamó durante una entrevista con The Post el viernes para pedirle consejos de moda. ‘Siempre digo: ‘No estoy tratando de enriquecerme a costa de usted”, dijo Salgado, quien también tiene grandes clientes de la NHL como Mika Zibanejad de los Rangers, Artemi Panarin de Los Ángeles y el dos veces campeón de la Copa Stanley Sergei Bobrovsky de los Panthers. ‘Lo que ves es lo que obtienes conmigo’. Lo que la gente ve es un gigante gentil de 6 pies y 4 pulgadas con chaquetas de traje a medida que tienen ‘Big Daddy’ bordado en las etiquetas y un rostro familiar que ha invertido esfuerzo en estadios y arenas desde la década de 1990. Fue rápidamente confiable y querido por los círculos internos hasta el punto de que la gente lo confundía con el guardaespaldas de Mario Lemieux. ‘Iba a los partidos de Monday Night Football, partidos de hockey del martes, partidos de hockey del miércoles, partidos de hockey del jueves’, dijo. ‘Los viernes, iba a un partido universitario, el sábado, estaba en un partido universitario. El domingo, estoy en un partido de la NFL. Luego empezamos de nuevo’, dijo Salgado, quien ha asistido a 26 Super Bowls y 10 finales de la Copa Stanley. El impulso más exitoso de Salgado llegó mientras trabajaba junto a los Giants durante la temporada 2011-12, cuando llevaba rutinariamente pizza de Umberto’s de New Hyde Park a Nueva Jersey para el entrenamiento del viernes, a petición de la inquebrantable línea ofensiva de Eli Manning. ‘Probablemente iba a 80 millas por hora saliendo de la New Jersey Turnpike. Me detienen, y en ese momento conducía un Mercedes’, recordó Salgado. ‘El oficial de policía dice: ‘¿A dónde vas con tanta prisa?’ Y yo dije: ‘Bueno, soy un repartidor’… Abrí el maletero y le mostré 30 pizzas y le dije que era para la línea ofensiva, y me dejó ir’. El truco de la pizzería de Salgado se convirtió en un ritual tan importante para los G-Men que hizo que más de una docena de pizzas de Umberto’s fueran voladas a Indianápolis para la victoria del equipo en la revancha del Super Bowl XLVI contra los New England Patriots. También se ha cruzado con el padre de Tom Brady, Thomas Sr., un experto en seguros en California. ‘La broma que siempre me decía era: ‘Solo recuerda una cosa, Big Daddy: yo soy el verdadero Tom Brady”. Y sí, Salgado es conocido ‘95% como Big Daddy y quizás 5% Rich’ profesionalmente. Antes de incursionar en el negocio, Salgado jugó en la línea ofensiva para el campeón de la Copa Rutgers del New Hyde Park High School y luego jugó para la Universidad de Maryland, donde obtuvo su apodo en los años 80. Trabajó en empleos ocasionales después de graduarse. ‘Hice muchas cosas. Fui portero en clubes, bartender, incluso hice telemarketing por un minuto’, dijo. ‘Al final de la universidad, en realidad, estaba vendiendo ventanas de reemplazo, y iba de puerta en puerta tratando de hacer ventas… no había nada que fuera demasiado grande o demasiado pequeño para que yo hiciera’. Salgado, cuyo hermano Jim entrena a los Louisiana Ragin’ Cajuns, eventualmente se volvió corporativo y se introdujo en el ambiente deportivo gracias a algunos amigos cercanos del fútbol universitario, y el resto fue historia. Acaba de comenzar el segmento deportivo en Newsmax y ahora usa su influencia fuera del campo representando con orgullo la Tunnel To Towers Foundation. Salgado será el anfitrión de su Big Daddy Celebrity Golf Classic anual en Oheka Castle en Long Island este 29 de junio. El ex jugador rudo también orquestó recientemente un acuerdo entre la organización y Arizona Iced Tea, con sede en Long Island, para una lata de soda de crema de huevo de chocolate de colaboración única. El Ejecutivo del Condado de Nassau, Bruce Blakeman, reconoció a Salgado en 2023 al coronar oficialmente el 7 de marzo como el ‘Día de Big Daddy’ en el 516, y Michael Strahan salió a celebrar. A través de todo, mantiene que es solo otro tipo de la isla. ‘No soy una celebridad’, dijo Salgado. ‘Soy una persona de seguros’. **REDACCIÓN FV MEDIOS**