Dos padres de Florida fueron acusados de fingir que su hijo adolescente tenía cáncer para engañar a donantes y obtener dinero para un fondo médico ficticio, fondos que luego gastaron en cenas y otros gastos personales, según informaron las autoridades. Edward Downing y Stephanie Skeris fueron arrestados el 27 de febrero tras una investigación de varios meses sobre el presunto plan para apropiarse de dinero donado para su hijo de 15 años, a quien falsamente afirmaron que padecía cáncer, de acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de Dixie.
En diciembre de 2024, los padres buscaron atención médica para su hijo debido a una pérdida de peso y otras preocupaciones de salud, pero los exámenes no revelaron la presencia de cáncer o tumores, indicó la policía. A pesar del diagnóstico favorable, los investigadores descubrieron que Downing y Skeris informaron a varias personas, incluidos miembros de la comunidad y propietarios de negocios, que su hijo sufría de un cáncer que ‘afectaba múltiples áreas de su cuerpo, incluido el pecho y órganos internos’, según un comunicado de las autoridades.
La noticia motivó a numerosos miembros de la comunidad y empresas locales a organizar eventos de recaudación de fondos para el adolescente. Según los investigadores, los padres utilizaron las donaciones, depositadas en una cuenta bancaria creada para gastos médicos del joven, en compras personales como comidas en restaurantes, combustible y retiros de efectivo.
Se crearon varias campañas de recaudación en línea, incluyendo una en GoFundMe para el niño supuestamente enfermo, para solicitar más donaciones destinadas a su ‘tratamiento’ y ‘cirugía’, añadió la policía. Un artículo de WCBJ del 21 de marzo de 2025 reportó que una pizzería llamada Papa Luigi’s en Old Town recaudaba dinero para la familia Downing tras el supuesto diagnóstico de cáncer de su hijo. El establecimiento donaba 3 dólares por cada compra durante un tiempo limitado.
‘Gracias a los propietarios de Ocean Pond y a las personas que donaron’, decía una publicación de Facebook de Downing en abril de 2025, promocionando otro evento benéfico.
Downing y Skeris fueron detenidos y acusados de plan para defraudar, fraude en las comunicaciones y negligencia hacia un menor, según la policía. Ambos padres recuperaron su libertad después de pagar una fianza de 75.000 dólares cada uno. **REDACCIÓN FV MEDIOS**