Una pareja dominicana, propietaria de una guardería en El Bronx, fue condenada a cumplir entre 25 años y cadena perpetua de prisión tras la muerte de un niño de 22 meses por exposición a fentanilo. Grei Méndez, dueña de la guardería Divino Niño en el sector Kingsbridge, y su esposo Félix Herrera García recibieron las sentencias tras un proceso judicial que reveló detalles escalofriantes.
Las autoridades informaron que Nicholas Dominici, de un año y 10 meses, falleció el 15 de septiembre de 2023 tras exponerse al fentanilo dentro del centro infantil. El caso involucró además a otros tres menores, todos menores de tres años, quienes también estuvieron expuestos a la sustancia y sufrieron graves afectaciones que requirieron atención médica urgente. Uno de ellos, de dos años, fue hospitalizado y reanimado con Narcan.
El jurado determinó que la pareja mostró una “indiferencia depravada” al ocultar estupefacientes bajo las baldosas del piso donde los niños dormían durante las siestas. La fiscal del distrito del Bronx, Darcel Clark, explicó que los menores fueron expuestos a las sustancias mientras operaba un negocio ilegal dentro del establecimiento.
“Un niño precioso falleció y tres niños de entre ocho meses y dos años enfermaron gravemente por intoxicación con fentanilo”, declaró Clark, añadiendo que, según la investigación, los menores eran utilizados como “escudo” para proteger la operación narcotraficante.
Las autoridades descubrieron que Méndez, Herrera García y otros cómplices almacenaban más de 11 kilogramos de fentanilo y heroína en trampillas escondidas bajo el piso del centro. Durante el proceso, los fiscales revelaron que la propietaria borró miles de mensajes de su teléfono tras ser entrevistada inicialmente, incluyendo conversaciones sobre tráfico de estupefacientes mientras la guardería operaba con niños pequeños.
La pareja fue declarada culpable en noviembre pasado por homicidio en segundo grado y otros cargos. Cumplirán sus condenas de forma simultánea con una sentencia federal previa de 45 años por narcotráfico.
Antes de dictar sentencia, la jueza Margaret Clancy afirmó que describir el caso como ‘una tragedia resulta insuficiente frente a la gravedad de lo ocurrido’. ‘Es incomprensible que estos acusados, padres ellos mismos, continuaran con su operación de fentanilo mientras solicitaban licencias de la ciudad para operar la guardería’, expresó.
Durante la audiencia, Zoila Dominici, madre del menor, habló entre lágrimas: ‘Nicholas merece justicia porque Nicholas no va a volver jamás’. Reveló que su familia ahora celebra los cumpleaños del niño en el cementerio.
El padre, Otoniel Feliz, manifestó: ‘Sé que 45 años en un tribunal federal es mucho, pero el número promedio para que Nicholas regrese es cero. La justicia es venganza’.
Herrera García ofreció disculpas públicas: ‘Quiero expresar mi pesar a la familia de la víctima y también a la mía. Todos los días, cuando hablo con Dios, le digo que debería haberme llevado a mí y no a Nicholas’. Méndez también pidió piedad, asegurando sentirse traumatizada por lo ocurrido.
La muerte del pequeño generó conmoción en Nueva York, en medio de la crisis nacional por el fentanilo.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**