En su respuesta a la nueva ofensiva de Estados Unidos e Israel, el ejército de Irán ha disparado en muchas direcciones. Una de ellas fue Chipre: ¿a la propia isla o indirectamente al Reino Unido? Londres denunció el lanzamiento de misiles iraníes contra sus bases en la isla, aunque descartó que se tratase de un ataque directo.
El matiz es importante. Si Irán ha querido apuntar a Chipre, el país, lo ha hecho a un miembro de la Unión Europea. Pero si sus misiles buscaban las bases británicas en esta isla del Mediterráneo, Teherán atacaba al Reino Unido y por lo tanto a un país de la OTAN.
Si se trata del primer caso, Irán está provocando la entrada en la guerra de la UE. En el segundo, de la Alianza Atlántica. El artículo 5 del Tratado de Washington establece que un “ataque armado” contra un país miembro en Europa y Norteamérica se considerará un ataque contra toda la Alianza.
El ministro de Defensa británico, John Healey, se mostró “bastante seguro” de que esos movimientos “no apuntaban” a la zona de dominio de Londres. En todo caso, aseguró en una entrevista en Sky News que la amenaza “es real y muy creciente”.
¿Cuál era el objetivo de Irán?
¿Qué ha hecho Irán con Chipre y qué pretendía hacer? No está claro. Los hechos son estos: un lanzamiento atribuido a Irán, una interceptación confirmada por Londres y una negación de amenaza directa por parte del gobierno chipriota. ¿Teherán ha tocado a un país de la UE (ataque a Chipre) o a un país de la OTAN (ataque a las bases británicas)?
El ministro Healey aseguró a la BBC que dos misiles balísticos iraníes salieron rumbo a Chipre y fueron neutralizados y dijo que el Reino Unido no estaba seguro de que estuvieran dirigidos contra sus bases en la isla. El presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, rebajó las alarmas al decir: “Confirmó clara e inequívocamente que Chipre no era un objetivo”.
Sin embargo, este lunes, Cristodoulides confirmó que un dron Shahed, de producción iraní, impactó poco después de la pasada medianoche (local) en la base británica de Akrotiri. Según el periódico chipriota Cyprus Mail, las dos bases de Londres en la isla han sido declaradas en estado de “amenaza de seguridad”.
Los misiles y drones de Teherán llegan después de que Reino Unido haya aceptado que EEUU utilice sus bases militares para atacar instalaciones de misiles iraníes. Es lo que anunció este domingo el primer ministro británico, Keir Starmer.
¿Por qué Chipre?
Chipre es un enclave importante. Esta isla del Mediterráneo oriental tiene una ubicación estratégica entre Europa, Asia y África. De hecho, suele servir como puente logístico para misiones en Oriente Medio.
Pero Chipre es un punto crítico por otra razón: es base de operaciones para las tropas británicas desde hace décadas. La isla alberga infraestructura militar británica que sirve como plataforma de vigilancia, apoyo y defensa. Se trata de bases con valor operativo real para un despliegue en el Mediterráneo oriental, el Golfo o el Mar Rojo.
El blanco probable de los misiles iraníes eran las bases soberanas británicas que el Reino Unido mantiene en Chipre. Dos de ellas son especialmente importantes, las de Akrotiri y Dhekelia. No son bases provisionales o prestadas; no son fruto de un acuerdo como, por ejemplo, lo son en España las bases estadounidenses de Rota y Morón.
Akrotiri y Dhekelia son parte del territorio del Reino Unido; son bases soberanas de Londres. Se trata de restos activos del viejo diseño poscolonial. Chipre pasó a administración británica en 1878, tras el Congreso de Berlín, y no logró su independencia hasta 1960.
Ese año, Turquía y Grecia —junto a las comunidades turcochipriota y grecochipriota— firmaron el tratado que declaraba la independencia de la isla. En ese acuerdo, las partes aceptaron la posesión británica de las bases de Acrotiri y Dhekelia. Hoy, 66 años después, la República de Chipre considera que ambas son un “vestigio del colonialismo”.
Dos trozos de Reino Unido en Chipre
Su denominación exacta es la de Áreas de las Bases Soberanas de Akrotiri y Dekelia. Las dos acogen bases militares habitadas por británicos, zonas residenciales donde viven en su mayoría ciudadanos chipriotas, y terrenos cultivables. Ambas tienen una posición estratégica. Están en el Mediterráneo oriental, cerca del canal de Suez y de la zona de Oriente Medio.
A diferencia de la mayoría de los territorios británicos de ultramar, Akrotiri y Dekelia no están administradas por un gobernador, sino por un administrador, designado por el monarca británico, de acuerdo con el dictamen del Ministerio de Defensa. Las bases tienen su propio sistema legal, distinto del propio del Reino Unido y Chipre, pero ninguna conexión formal con la Commonwealth o la Alta Comisión británica en la isla chipriota.
La Royal Aire Force (RAF) utiliza estas dos bases para el repostaje de su aviación militar, y también para entrenamientos sobre objetivos. En ambas instalaciones también se trabaja en inteligencia electrónica.
Akrotiri o Base Soberana Occidental
Se encuentra al sur de la isla chipriota, cerca de la localidad de Limasol. Más de 3.500 personas de la Real Fuerza Aérea y la Marina Real están destinadas en la base; sus tareas incluyen la colaboración con los Cascos Azules de la Organización de las Naciones Unidas en el mantenimiento del proceso de paz. Es la base militar más importante que Londres tiene en la región, decisiva para misiones aéreas, inteligencia, vigilancia y apoyo. Dentro se encuentra el cabo Gata, extremo meridional de la isla.
Dekelia o Base Soberana Oriental
Se encuentra en el sureste de la isla chipriota, cerca de la localidad de Lárnaca, del límite con la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre y de la ciudad de Famagusta, junto a la zona libre administrada por Naciones Unidas. Desde Dekelia, el ejército británico realiza labores de inteligencia y comunicaciones.