Tres altos mandos del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) compartieron sus experiencias al convertirse en algunos de los ejecutivos afrodescendientes de más alto rango del departamento, en el marco del Mes de la Historia Negra. El comandante del Bronx, Jefe Benjamin Gurley; el comandante del Sur de Queens, Jefe Christopher McIntosh; y el comandante del Norte de Midtown, Jefe Aaron Edwards, hablaron sobre los desafíos de ascender a posiciones de liderazgo ejecutivo en la policía más grande del país.
“Al crecer en el Bronx, veíamos patrullas azules y blancas circulando y sabíamos que la comisaría estaba allí, pero nadie quería entrar en una”, recordó Gurley, de 52 años y padre de tres hijos. Encontró un mentor a través de su participación en la Liga Atlética de la Policía en el barrio de Hunt’s Point, lo que lo motivó a unirse a la fuerza policial de la ciudad.
Sin embargo, una vez dentro, este policía de primera generación notó la escasa representación de oficiales ejecutivos que se le parecieran. “Cuando ingresé en el año 2000, el panorama era muy distinto”, explicó Gurley. “Había algunos ejecutivos negros, pero no tantos como hoy. Jamás imaginé que llegaría a ser un jefe de dos estrellas”. Reconoció que los ascensos eran difíciles y resultaba desalentador esforzarse sin ver recompensas inmediatas.
Por su parte, el Jefe Christopher McIntosh, quien creció en Jamaica y emigró a Estados Unidos a los 9 años, actualmente dirige todas las patrullas del Sur de Queens, incluyendo el vecindario de Jamaica. Al unirse al NYPD en 1998, conocía a todos los oficiales ejecutivos negros. “No eran muchos”, señaló McIntosh. “La diferencia entre aquel entonces y ahora es enorme”. Uno de sus mayores retos fue aprender a navegar el sistema interno, para lo cual buscó el consejo de diversos líderes. “Estoy parado sobre los hombros de gigantes”, afirmó.
El Jefe Aaron Edwards inició su carrera en 2003, cuando la representación de ejecutivos policiales afrodescendientes ya mostraba un crecimiento. “Fui muy afortunado por llegar en ese momento”, comentó. “Tuve muchos mentores, así que siempre sentí que el camino ya estaba allanado”. Edwards recordó un evento del Mes de la Historia Negra hace dos décadas en One Police Plaza, donde se proyectaron las fotos de todos los ejecutivos negros en una pantalla gigante. “Todavía lo visualizo; me pareció increíble”, rememoró. “Eran quizás 15 o 16 ejecutivos, en sus escritorios o dirigiendo formaciones. Entonces pensé: ‘Algún día estaré en esa pantalla’.”
**REDACCIÓN FV MEDIOS**