En la operación que supuso la muerte de Nemesio Oseguera Cervantes, alias ‘El Mencho’, líder del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), fallecieron además otros ocho hombres del capo de la droga. En el que ha sido uno de los mayores operativos contra el crimen organizado en la historia reciente de México, también fue incautado un importante arsenal.
El despliegue de fuerzas especiales del Ejército y de la Guardia Nacional, con aeronaves de la Fuerza Aérea Mexicana, logró hacerse con siete armas largas, dos lanzacohetes, ocho vehículos, además de cartuchos y cargadores. Sólo es una muestra: los narcos mexicanos tienen ya verdaderos ejércitos.
De acuerdo con el análisis de Insight Crime, hasta la década pasada, los cárteles sólo tenían camionetas blindadas, armas largas y granadas. Pero en las últimas décadas, han ido incorporando tecnología y armamento cada vez más sofisticados.
“Este arsenal no solo multiplica la capacidad ofensiva de los grupos criminales, sino que también complica la respuesta de las autoridades y agrava el impacto en la población civil, atrapada en medio de un conflicto cada vez más grande”, escribe Rubi Martinez en el periódico mexicano Milenio.
De ese modo los narcos han elevado la violencia con la que se enfrentan a las fuerzas armadas. Desde que empezara la ofensiva estatal contra los cárteles, a finales de 2006, el país suma más de 480.000 asesinatos.
Vehículos “monstruo”
A las camionetas, pick‑ups y camiones comunes transformados para el combate y la logística del crimen organizado los llaman vehículos “monstruo”. Hablamos de camionetas que, con placas de acero, torretas y estructuras diseñadas para resistir ataques directos, se convierten en vehículos blindados.
Estas camionetas o camiones “fortalecidos” tienen una movilidad mejorada, ya que son adaptados para operar en caminos rurales y terrenos difíciles. Y tienen potencia de fuego: pueden llevar desde armas ligeras (rifles, ametralladoras o lanzagranadas) hasta sistemas más complejos y sofisticados.
Con todas estas características, a los narcos los vehículos “monstruo” les valen como blindaje móvil para transportar hombres y armas; actúan como barreras para bloquear carreteras o asegurar rutas de paso; y permiten realizar incursiones o retiradas rápidas con cierta protección.
Estos artefactos también sirven para la intimidación pública, ya que su presencia suele aumentar la percepción de control territorial. Además, se usan como plataformas desde las que coordinar emboscadas o vigilar.
El pasado 29 de mayo de 2025, el gobierno mexicano publicó el decretó por el que se reforma la Ley de Armas de Fuego y Explosivos. Allí se contemplan sanciones a quien use, fabrique o ensamble vehículos blindados de manera artesanal.
Lanzacohetes
En el operativo que supuso la captura y muerte de ‘El Mencho’, las fuerzas militares se incautaron de dos lanzacohetes de uso militar. Uno de ellos era del modelo RL-83 Blindicide, de origen belga. El otro era un RPG-7 de diseño ruso.
Este último es el mismo que se utilizó en 2015 en el derribo de un helicóptero de la Fuerza Aérea Mexicana en el municipio Autlán de Navarro, durante una operación que buscaba capturar a ‘El Mencho’. En aquel entonces murieron siete militares.
El RPG-7 es un lanzacohetes portátil que puede alcanzar hasta 920 metros. Creado en la década de los 60 en la entonces Unión Soviética, pesa siete kilos y mide 95 centímetros. Es un arma efectiva contra tanques y helicópteros porque sus cohetes pueden traspasar un blindaje de hasta 60 centímetros.
El otro lanzacohetes confiscado al CJNG es un RL-83 Blindicide, u arma ideada en la década de los 90 y de fabricación belga. Tiene un alcance máximo de 900 metros y puede realizar hasta seis disparos por minuto. Este lanzacohetes pesa 8,5 kilos, mide 1,7 metros y puede traspasar paredes de hasta 1,5 metros de grosor. También se emplea para disparar granadas de humo y de fragmentación.
Drones
Los cárteles mexicanos han incorporado drones no solo para espiar a rivales o vigilar movimientos de las fuerzas de seguridad, sino también como plataformas ofensivas, ya que con ellos se pueden transportar y detonar explosivos, como recoge Insight Crime. Los drones utilizados por los narcos suelen ser modelos comerciales que luego son modificados para cargar pequeños artefactos explosivos.
Rudimentarios pero efectivos, permiten lanzar granadas o explosivos caseros sobre objetivos específicos. Los drones son útiles para la guerra territorial, pese a tener menos poder de fuego, por su capacidad de operar a distancia y en áreas difíciles de patrullar.
Los carteles mexicanos esperan ahora la llegada de drones de más poderosos, los de fibra óptica, según contó Milenio en septiembre. Conocidos como tipo FPV (Visión en Primera Persona, por sus siglas en inglés), permiten un control mucho más dinámico y personalizado, lo que los convierte en herramientas especialmente útiles para ataques dirigidos o maniobras evasivas.
Minas
Las minas terrestres se han convertido en una táctica recurrente entre los cárteles de drogas. Las utilizadas por los carteles mexicanos están compuestas en su mayoría por artefactos explosivos improvisado.
No requieren presencia humana para atacar y operan en silencio. Y así, los narcos las están usando sobretodo en zonas rurales donde el control del territorio significa acceso a rutas estratégicas o poblaciones clave.
Se estima que, desde enero del 2022 a mayo de 2025, murieron en Michoacán y Jalisco al menos 32 personas por la explosión de una mina. Las víctimas van desde civiles hasta agentes de seguridad. En junio pasado, el Ejército Mexicano creó una unidad de seguridad enfocada en el combate de minas.
Armas fantasma
Además de las armas clásicas, cárteles como el CJNG o el Cártel del Noreste también se abastecen de las llamadas “armas fantasma”. Se trata de piezas que llegan mediante contrabando y son ensambladas más tarde para construir el arma.
Se estima que en 2022 en México había casi 17 millones de armas, según datos citados en el estudio ‘Tráfico de armas y crimen organizado: comercio mundial, impactos locales‘, que fue realizado por la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional.
Armas que se compran en EEUU
Los cárteles de la droga en México utilizan cientos de miles de armas compradas en armerías estadounidenses completamente legales, como reconoce el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Su Evaluación Nacional del Comercio y Tráfico de Armas de Fuego muestra que el 74% de las armas que usan los narcos mexicanos llegan ilegalmente desde Arizona, California, Nuevo México y Texas.
La pasada semana, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) de EEUU anunció que desde el 20 de enero de 2025, fecha en que Donald Trump asumió la presidencia, había incautado 36.277 armas de fuego a personas con antecedentes, miembros de pandillas y proveedores de organizaciones criminales transnacionales. De todas ellas, 4.359 armas tenían como destino México.
El subdirector de la ATF, Robert Cekada, asegura que el tráfico ilegal de armas ha dejado de ser un problema exclusivo de la frontera suroeste para convertirse en una amenaza de alcance nacional, pues los arsenales decomisados provienen de todos los estados del país.