El inusualmente húmedo invierno en el sur de California ha preparado los desiertos para una floración de flores silvestres superior al promedio, con el Valle de la Muerte ya mostrando su despliegue más fuerte en años, aunque los expertos se abstienen de llamarlo una verdadera ‘superfloración’.
Los expertos indican que la floración en el Parque Nacional Valle de la Muerte podría ser la más intensa en una década, con colores que se espera perduren hasta mediados o finales de marzo en las elevaciones más bajas a lo largo de Badwater Road y la Carretera 190.
“Estamos teniendo un año de floración superior al promedio”, señaló el Servicio de Parques Nacionales (NPS) en una actualización publicada el domingo.
“Aunque no hay tantas flores como en años pasados de ‘superfloración’, hay muchas más flores que las que tenemos la mayoría de los años”.
El NPS agregó que “las flores de baja elevación están floreciendo en todo el parque y probablemente persistirán hasta mediados o finales de marzo, dependiendo del clima”.
“Las elevaciones más altas tendrán flores entre abril y junio”.
El optimismo que rodea la floración de este año tiene fundamento en cifras concretas.
Hasta el domingo, el centro de Los Ángeles había registrado 18.36 pulgadas de lluvia desde el 1 de octubre, un 84% por encima del promedio normal, mientras que Burbank registró 18.90 pulgadas, equivalente al 202% del promedio.
Incluso el árido Parque Nacional Valle de la Muerte midió 2.54 pulgadas en el mismo período, también el 202% de lo normal, después de lo que los funcionarios del parque describieron como el otoño más húmedo del que se tiene registro.
Estos totales representan el tipo de precipitación sostenida y bien distribuida que históricamente prepara el escenario para una temporada de flores silvestres superior al promedio.
La explosión de flores silvestres del Valle de la Muerte en 2016 sigue siendo el referente moderno de una verdadera ‘superfloración’, cuando tormentas invernales raras y perfectamente sincronizadas transformaron vastas extensiones de desierto en extensas alfombras de color.
El evento, vinculado a un fuerte patrón de El Niño, generó exhibiciones a escala paisajística que atrajeron una oleada de visitantes, con un aumento del 37% en la asistencia de marzo en comparación con el año anterior.
Los funcionarios del parque describieron posteriormente el fenómeno como un evento que ocurre aproximadamente una vez por década, impulsado por lluvias inusualmente consistentes seguidas de temperaturas primaverales favorables.
El contraste entre 2016 y 2025-2026 es marcado. Durante el período del 1 de octubre al 29 de febrero previo a la famosa superfloración del Valle de la Muerte de 2016, la estación del área registró solo 1.44 pulgadas de lluvia, aproximadamente el 104% de lo normal, mientras que los registros de Los Ángeles estaban muy por debajo del promedio, entre el 46% y el 52% de lo normal.
En comparación, la temporada 2025-2026 hasta la fecha es dramáticamente más húmeda.
Aun así, más lluvia no significa automáticamente una superfloración. Los funcionarios del parque enfatizan que el momento y la distribución temporal son tan importantes como los totales acumulados: las intensas tormentas de otoño deben ser seguidas por una humedad invernal constante para mantener vivas las plántulas, mientras que las olas de calor o los fuertes vientos primaverales pueden secar rápidamente las flores antes de que se extiendan por el paisaje.
En 2016, la floración del Valle de la Muerte fue impulsada por lluvias tempranas bien sincronizadas a pesar de los modestos totales generales, subrayando que la precipitación por sí sola es solo parte de la ecuación.
La profesora Erica Newman, ecóloga vegetal de la Universidad James Madison, declaró al California Post que las llamadas superfloraciones típicamente ocurren “tal vez una vez cada diez años más o menos” y dependen de muchos más factores que solo los totales de lluvia.
“Es una combinación de mucha lluvia durante la temporada de lluvias de California, que es el invierno —más lluvia de lo habitual—, pero también de la secuencia de señales ecológicas, incluida la temperatura, que permite una germinación masiva”, explicó Newman.
“Es muy posible que tengamos una superfloración este año debido a la humedad”, agregó.
“Pero debido a que hay muchos factores que intervienen en este fenómeno, no sabemos cómo predecir con certeza que sucederá”.
“Hay muchos factores: temperatura del aire, temperatura del suelo, la ausencia de heladas. Incluso los vientos fuertes pueden impedir una superfloración porque pueden dañar las plantas jóvenes”.
Newman también señaló que el término en sí carece de una definición científica formal.
“Es una especie de término inventado para este evento ecológico masivo que a veces ocurre y a veces no”, afirmó.
“No tiene una definición precisa: no se basa en la extensión, ni en un conteo específico, ni en el número de especies”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**