Exmiembros del equipo de hockey de Estados Unidos afirmaron que el primer campeonato olímpico masculino desde el ‘Milagro sobre Hielo’ de 1980 no es una casualidad, sino el resultado del trabajo de generaciones. ‘USA Hockey ha estado construyendo hacia esto desde 1980’, dijo el olímpico Ken Morrow al diario The Post el domingo, añadiendo que ‘nunca tuvo dudas’ de que el equipo masculino ganaría el oro nuevamente. Morrow, quien se levantó a las 6 a.m. para una animada fiesta de visualización, no fue el único emocionado de ver el intenso partido de 2-1 en tiempo extra contra Canadá. Fue el momento cumbre de ‘pura alegría’ que compartió con otros miembros del ‘Milagro sobre Hielo’ durante los Juegos de 2026. ‘Hemos tenido un hilo de mensajes de texto durante las Olimpiadas’, dijo Morrow. ‘No ha sido más que “Vamos USA” durante todo’. Para muchos exmiembros del Team USA fue un asunto familiar. Casi todos inundaron las plantillas actuales masculina y femenina con cartas de apoyo, dijo el ex olímpico Pat LaFontaine de Lloyd Harbor. ‘[Mi carta] decía a los muchachos: “Tomen el volante y conduzcan el autobús. Este es su momento”, básicamente citando al gran Herb Brooks’, dijo LaFontaine, quien confía en que la próxima medalla de oro masculina no tendrá una espera de 46 años. Morrow, quien ganó cuatro Copas Stanley con los Islanders meses después de capturar el oro, dijo que Brooks, entrenador en jefe del Team USA de 1980, inspiró el ‘estilo que enfatiza el patinaje, la velocidad, la habilidad y la posesión del disco’ del equipo actual. ‘Creo que estaría muy orgulloso de ver a dónde ha llegado USA Hockey’, añadió el exresidente de Northport, ahora director de scouting para los Islanders en Kansas City. LaFontaine jugó para la América posterior al milagro, cuando la opinión pública no era optimista sobre el equipo. ‘A nuestra generación siempre nos decían: “La razón por la que lo llaman un milagro es porque fue un milagro; nunca vencerán a los mejores contra los mejores”‘, dijo el ex Islanders, Sabre y Ranger. ‘Escuchamos eso durante años’. No ganó oro olímpico en 1984 o 1998, pero silenció a los críticos en la Copa Mundial de 1996. LaFontaine y sus compañeros, incluido el actual gerente general de EE.UU., Bill Guerin, y Keith Tkachuk —padre de los medallistas de oro 2026 Matthew y Brady— ganaron primero a los canadienses en una final al mejor de tres. Hasta el domingo, fue la última vez que los hombres estadounidenses vencieron a Canadá por un oro. ‘Fueron muchos años de sacrificio para llegar a esta próxima generación… Ahora el equipo de 2026 está continuando la tradición’, dijo LaFontaine, a quien el grupo milagroso de Morrow inspiró cuando era adolescente y venció a la Unión Soviética en su cumpleaños, el mismo día que Estados Unidos ganó el oro en 2026. ‘Hoy nos sentamos con una enorme sonrisa de orgullo y una lágrima en los ojos, y estamos agradecidos por lo que el juego ha significado para Estados Unidos’. Tanto LaFontaine como Morrow también elogiaron a Charlie McAvoy de Long Island, cuyas heroicidades defensivas ayudaron a defenderse del implacable ataque de Canadá en múltiples ocasiones durante el partido por la medalla de oro del domingo. ‘[Él está] abriendo un camino para que más niños de Long Island lo sigan’, dijo Morrow del Boston Bruin de Long Beach. ‘Muchos de estos jugadores seguirán adelante y tal vez ganen una Copa Stanley, tal vez ganen otros campeonatos, pero esto es la cumbre’. **REDACCIÓN FV MEDIOS**