#Salud: Problemas comunes de tiroides que pueden parecerse a la menopausia

Sofocos, cambios en el sueño, altibajos de ánimo y variaciones de peso suelen atribuirse a la menopausia. Sin embargo, esos mismos síntomas también aparecen cuando la tiroides se desajusta. Esta glándula del cuello produce hormonas que regulan cómo el cuerpo usa la energía, por eso influye en la temperatura, el pulso y el ritmo intestinal. Además, los trastornos tiroideos son frecuentes en mujeres, se estima que cerca de 1 de cada 8 los presentará en algún momento. Con tanto solapamiento, es fácil confundirse.

¿Por qué la menopausia y la tiroides se parecen tanto?

Ambas situaciones pueden mover los mismos “diales” del cuerpo: energía, calor, estado de ánimo y peso. Por eso se repiten señales como cansancio, sueño irregular, irritabilidad o tristeza, sudoración, sensación de calor, piel más seca, cabello más frágil y cambios del ciclo menstrual. A veces, el cuadro se interpreta al revés. Algunas personas piensan que todo es tiroides cuando en realidad es el climaterio. Otras asumen que “son hormonas” y pasan por alto un problema tiroideo tratable. El punto clave es que la tiroides actúa como un termostato y un acelerador metabólico. Cuando se acelera o se frena, el cuerpo lo nota en varios sistemas a la vez.

Hipertiroidismo: cuando el cuerpo se acelera y puede parecer sofocos

El hipertiroidismo ocurre cuando hay exceso de hormona tiroidea. En la práctica, el cuerpo se comporta como si estuviera en modo alerta constante, parecido a una respuesta de huida. Por eso pueden aparecer sudoración, intolerancia al calor, insomnio y ansiedad o irritabilidad, síntomas que se confunden con bochornos y nerviosismo de la menopausia. Aun así, suele dejar pistas más típicas: palpitaciones, temblor fino, ritmo cardiaco alto y pérdida de peso aunque se coma igual o más. Entre las causas frecuentes está la enfermedad de Graves (autoinmune). En algunos casos, ciertos nódulos producen hormona y empujan a la tiroides a trabajar de más. Si los sofocos llegan con palpitaciones y adelgazamiento, conviene solicitar revisión tiroidea.

Hipotiroidismo: cuando todo va más lento y se confunde con la perimenopausia

El hipotiroidismo es la falta de hormona tiroidea. En vez de acelerar, el cuerpo “ahorra energía”, como si se preparara para una hibernación. Por eso aparecen fatiga persistente, aumento de peso, estreñimiento, piel seca, caída de cabello, uñas frágiles, ánimo bajo y sensación de frío. Este patrón encaja fácil con perimenopausia, porque también puede haber cansancio, cambios de humor, mal dormir y cambios de peso. Una causa muy común es la tiroiditis de Hashimoto, donde el sistema inmune ataca la tiroides y reduce su producción hormonal con el tiempo. Si hay intolerancia al frío, estreñimiento y agotamiento que no cede, no conviene asumir que todo es menopausia.

¿Cómo salir de dudas con pruebas simples y cuándo pedir ayuda médica?

Un análisis de sangre suele aclarar el panorama. Las pruebas básicas incluyen TSH y T4 libre; si se sospecha una causa autoinmune, se añaden anticuerpos. Como orientación general, una TSH alta suele apuntar a hipotiroidismo, mientras que una TSH baja suele encajar con hipertiroidismo, aunque el médico interpreta el conjunto. Si aparece un bulto en el cuello, puede ser nódulo o bocio; la mayoría no es cáncer y solo un porcentaje pequeño, alrededor del 5%, termina con diagnóstico maligno tras el estudio. Conviene consultar pronto si hay palpitaciones intensas, pérdida de peso marcada, depresión profunda, cansancio que empeora o síntomas que cambian rápido. El tratamiento depende de la causa, por ejemplo, levotiroxina en hipotiroidismo y antitiroideos como methimazole (metimazol) en algunos casos de hipertiroidismo, siempre con control clínico.

Los síntomas compartidos son comunes, por eso no se resuelven a base de suposiciones. Con una evaluación médica y un análisis sencillo, la persona suele ganar claridad y, sobre todo, tranquilidad. Cuando se identifica la causa, el plan de tratamiento se vuelve más directo. Al final, escuchar al cuerpo y pedir pruebas a tiempo evita meses de dudas innecesarias.