La empresa de guías de montaña Blackbird Mountain Guides, que organizó la excursión para un grupo de esquiadores desaparecido tras una avalancha cerca del Lago Tahoe, emitió su primer comunicado oficial. El alud, registrado el martes por la mañana en medio de una fuerte tormenta invernal, habría afectado a dieciséis personas. Hasta el momento, seis han sido localizados con vida, mientras que diez permanecen desaparecidos.
Los equipos de rescate, desplegados con esquíes y vehículos oruga, enfrentan condiciones extremas que han aislado la zona. Según Blackbird Mountain Guides, el grupo estaba compuesto por 12 clientes y 4 guías, alojados en las cabañas Frog Lake del área de Castle Peak. La avalancha se produjo cuando retornaban al punto de partida tras una excursión de tres días.
En su declaración, la empresa indicó: “Blackbird Mountain Guides está respondiendo a un grave incidente en zona agreste que involucra una avalancha ocurrida esta mañana del 17 de febrero, cerca de las cabañas Frog Lake. El equipo directivo trabaja en coordinación con la Oficina del Sheriff y el Equipo de Búsqueda y Rescate del Condado de Nevada para apoyar las operaciones, y mantiene contacto directo con los familiares de los afectados”.
El suceso, ocurrido alrededor de las 11:30 a.m. a unos 8.200 pies de altitud, ha generado críticas por considerarse “evitable”. Varios testimonios en redes sociales y a la prensa cuestionan la decisión de realizar la excursión pese a los avisos de tormenta y alto riesgo de avalanchas emitidos con días de antelación.
Kurt Gensheimer, quien estuvo en la zona días antes, declaró al California Post: “Fue absolutamente una tragedia evitable”. En redes sociales, usuarios como Don Coelho preguntaron: “¿Qué hacían allí hoy, de todos los días?”.
El grupo se hospedaba en las Frog Lake Backcountry Huts, cuyo sitio web advierte que “todas las rutas involucran terreno de avalancha, requiriendo educación y equipo de seguridad apropiados”.
Un operativo de búsqueda con 46 rescatistas, utilizando vehículos oruga, motos de nieve y esquíes, intenta llegar a los seis sobrevivientes refugiados en las cabañas. La situación se complica porque el Centro de Avalanchas de Sierra mantiene una advertencia de “ALTO peligro” hasta al menos el miércoles, pronosticando grandes aludes.
La avalancha, clasificada con un 2.5 en una escala destructiva del 1 al 5, es de un tamaño capaz de lesionar, enterrar o matar a una persona, con una extensión comparable a un campo de fútbol y una acumulación de nieve superior a los 1.8 metros.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**