Del corazón del barrio en Nueva York al escenario más visto del planeta.
Cuando millones sintonizaban el show de medio tiempo del Super Bowl, no todos sabían quién era esa puertorriqueña de la Gran Manzana que estaba a punto de robarse un momento junto a Bad Bunny.
Estuvimos en su casa, su negocio, su trinchera cultural, para conocer la historia detrás de esa aparición.
“Mi nombre es María Antonia Cay. Me dicen Antonita, por cariño, por el nombre de Antonia… y tuve una experiencia bien grande en ese pueblo.”
El mundo solo tuvo que vivir un verano en Nueva York, a través del artista boricua, para conocer a Toñita.
“Un día llegó aquí y seguimos la amistad. Él vino muchas veces y así continuamos. Llegué al Super Bowl porque me hizo la invitación; me dijo que iba a estar allí y quería compartir un ratito también conmigo”, explica Toñita.
Bad Bunny llevó a la pintoresca mujer de 85 años hasta San Francisco para que el mundo supiera que también hay que vivir ese “shot” en casa de Toñita.
“Claro que le gustó. ¿Cómo aquí no le va a gustar el cañita?”
Pero la historia de Toñita no empieza en el Super Bowl. Su nombre ya circulaba mucho antes del half-time.
“Aquí siempre ha llegado mucha gente porque antes, como nos dedicábamos al béisbol, venía mucha gente también. Siempre ha habido mucha gente”, afirma.
Su local en Nueva York ha sido punto de encuentro para generaciones. Música, política, comunidad. Lo del Super Bowl solo amplificó lo que ya existía.
“Si vienes a Nueva York, tienes que vivir la experiencia de Toñita’s Social Club, cariño.”
“Por eso estamos aquí. Vimos el Super Bowl y decidimos: hay que visitar a la doña Toñita para pagar nuestros respetos. Estamos tomando vino, una cerveza…”
“La gente se siente como en su casa. Cuando llegan, se sienten contentos. No importa si no se conocen; hacen amistad y se sienten muy bien. Estas puertas son del público. Todo el que llegue aquí es bienvenido. Es muy importante compartir con nuestra comunidad.”
Aquí no se vende solo comida o bebida. Se preserva historia, se protege identidad, se construye comunidad.
Por eso dice que su espacio es distinto: porque es auténtico, sin filtros ni concesiones.
– ¿Y el legado?
“Yo todavía no tengo legado ni he pensado en eso”, responde.
Quizás esa sea la clave.
Su legado no es una estatua: es un lugar vivo.
Del barrio al Super Bowl, de Nueva York al mundo… y de vuelta a su barra, donde todo comenzó.
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