La afinidad de Maia Hirsch por el diseño de moda no proviene de un amor por marcas de lujo como Chanel, Hermès o Dior. Aunque aprecia la alta costura, Hirsch, de 24 años e ingeniera mecánica de Ithaca, está más fascinada por los sistemas científicos y la robótica que por las sedas importadas y el cuero de cordero.
Cuando estalló la pandemia en 2020, la entonces estudiante universitaria, varada mientras estudiaba en Florida, se inscribió en un curso de diseño de moda en el Istituto Marangoni Miami, simplemente como una salida terapéutica y divertida. Ahora, esas sesiones la han llevado por un camino pavimentado por la tecnología hacia la Semana de la Moda de Nueva York 2026, donde presentará su indumentaria robótica en el nightclub Dramma de Times Square.
“Me siento muy honrada de estar cambiando la idea de cómo luce un ingeniero o un roboticista, rompiendo estereotipos”, dijo Hirsch, quien actualmente cursa su doctorado en robótica en la Universidad de Cornell, en exclusiva para The Post. “La moda es una industria de alta visibilidad”, continuó la venezolana. “Así que mi trabajo [como diseñadora de moda] permite que la ciencia llegue a espacios muy públicos y culturales, donde antes no podía. Y creo que eso es fantástico”.
Como innovadora en el mundo de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), la estudiante de la Ivy League presentará su “Blooming Dress” (Vestido Floreciente), un modelo interactivo y operado por baterías que se convierte en una deslumbrante flor blanca con un simple apretón de manos, en el show “El Futuro de la Moda” de SFWRunway este sábado.
Con tela de algodón como base, Hirsch construyó los pétalos móviles del atuendo, hechos de organza, con sensores táctiles y actuadores, dispositivos que permiten la automatización convirtiendo señales de control en acciones físicas. “Hay sensores táctiles muy pequeños que van en la palma de la mano de la modelo”, explicó la diseñadora de alta tecnología. “Así que cada vez que entren en contacto con algo, activarán todo el mecanismo, incluidos los motores del vestido, que hacen que florezca”.
Hirsch también estrenará su “Gazing Dress” (Vestido Observador), una obra maestra construida con fibras ópticas y sensores de estiramiento. Su intrincado funcionamiento interno hace que el conjunto se ilumine en correspondencia con los movimientos corporales de quien lo lleva. “Ambos vestidos serán usados por modelos durante el show de la Semana de la Moda de Nueva York”, dijo la innovadora de la Generación Z, quien ha mostrado su arte antes, pero solo en maniquíes estáticos. “Va a ser muy hermoso”.
Antes del día de la pasarela, Hirsch pasó incontables horas bosquejando, raspando, reiterando, y a veces incluso “friendo” (o cortocircuitando involuntariamente) sus diseños para perfeccionarlos en los espacios de trabajo del Cornell Maker Club. Estos laboratorios de élite otorgan a los estudiantes acceso a herramientas, electrónica y equipos de última generación, como impresoras 3D, cortadoras láser y sistemas integrados, utilizados para perfeccionar sus obras maestras.
Cada una de las piezas de Hirsch para el desfile de moda le tomó más de cuatro meses materializar, desde la ideación hasta la investigación, la prueba y error y, finalmente, la finalización, y requirió “miles” de dólares en fondos de subvención para ejecutar. Pero para la vanguardista en ascenso, invertir tiempo, dinero, sangre, sudor y lágrimas en su guardarropa robótico es un pequeño precio a pagar si significa derribar las puertas de disciplinas dominadas por hombres para sus compañeras científicas.
“Estoy emocionada de compartir mi trabajo porque vivo la frase: ‘No puedes ser lo que no puedes ver'”, explicó. “Y quiero que otras mujeres sepan que pueden ser ingenieras y aún amar la moda y mantener ese lado de su feminidad. No tienes que intercambiar uno por el otro solo para pertenecer”.
El número de mujeres en carreras STEM ha aumentado desde la década de 1970, cuando representaban un escaso 7% de la industria, según el Departamento de Trabajo de EE.UU. Aun así, solo el 30% de los trabajos en esos campos están actualmente ocupados por mujeres en América del Norte, según datos recientes. Y menos del 20% con posiciones técnicas trabajan en ciencias de la computación e ingeniería.
Hirsch espera ayudar a ampliar la presencia, una aspiración inspirada en diseñadores futuristas como Iris Van Herpen. La diseñadora holandesa es a menudo elogiada por fusionar naturaleza, arquitectura y mecánica en sus obras de arte portátiles, como el primer vestido de novia impreso en 3D del mundo. Guiada por su gusto por la tecnología, Van Herpen ha ideado atuendos de otro mundo para celebridades como Cate Blanchett, Beyoncé, Scarlett Johansson, Lady Gaga, Natalie Portman, Rihanna, Björk, Jennifer Lopez y Gigi Hadid.
También diseñó el atuendo robótico usado por la empresaria Mona Patel para la extravagancia “Sleeping Beauties: Reawakening Fashion” del Met Gala 2024. La pieza central de la obra fue un caleidoscopio de mariposas cinéticas con alas aleteantes del artista Casey Curran. El triunfo impresionante le valió a Patel el derecho de presumir como la “ganadora” de la noche elegante.
Hirsch dijo a The Post que estaría encantada de generar un revuelo similar en la NYFW. Pero, a diferencia de los objetos de arte de Van Herpen, la neoyorquina dice que su equipo glamoroso no está listo para ser enviado a celebridades de la lista A.
“Son piezas muy delicadas, no destinadas al uso diario”, dijo Hirsch, insistiendo en que “no puede” poner un precio a cuánto cobraría por una de sus invenciones de moda. “No son impermeables, por lo que no podrías usarlos bajo la lluvia o en frío extremo porque la batería sufriría daños. También hay muchos problemas que podrían surgir, como el almacenamiento”, agregó. “¿Cómo almacenaría la persona promedio en su armario? Si algo sucediera, ¿cómo lo repararía la gente?”.
Incluso sin tener todos los detalles resueltos, la visionaria de la moda está orgullosa de estar a la vanguardia de la próxima fase de la moda. “La moda no solo debe usarse, también debe experimentarse”, dijo Hirsch. “La ingeniería mecánica me da la capacidad de crear cosas que nunca antes se han hecho, y superponer la moda sobre ellas”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**