Tras el desvío de miles de millones en fondos de Medicaid por estafadores en Minnesota, la atención se centra en Nueva York, donde se prevé que el gasto en programas de salud supere los 115 mil millones de dólares en 2026. Aunque Nueva York gasta más en Medicaid que Florida y Texas —estados con poblaciones más grandes—, no existe supervisión pública sobre el destino de esos fondos. Esto ha generado llamados para una auditoría estatal, a la que la gobernadora demócrata Kathy Hochul se ha resistido.
“Esto no es difícil de entender. Cuando hay tanto dinero, se está metiendo en los bolsillos de alguien”, declaró al The Post el líder de la minoría del Senado estatal, Rob Ortt, quien ha enviado cartas sin respuesta a Hochul exigiendo una auditoría. “Hay personas que no quieren que esa información salga a la luz. Incluso podría llevar a procesamientos. La idea de que el Estado de Nueva York no audite el programa más grande del presupuesto es una verdadera bofetada”.
The Post descubrió recientemente cómo el estado perdió 1.200 millones de dólares de dinero de los contribuyentes ante estafadores e intermediarios a través del Programa de Asistencia Personal Dirigida por el Consumidor (CDPAP) y cómo gasta hasta 400 millones de dólares al año en centros de cuidado diurno para adultos mayores, que en su mayoría duplican la oferta de los centros para personas mayores.
A diferencia de Minnesota, que publica una base de datos de cada cheque de Medicaid emitido, Nueva York mantiene sus cifras en secreto. Minnesota se movió hacia la transparencia después de recibir una calificación D+ en rendición de cuentas y transparencia gubernamental del Centro para la Integridad Pública en 2012. Desde 2015, TransparencyMN, administrado por el estado, publica detalles de cada dólar de Medicaid que va a los proveedores.
Nueva York no tiene una herramienta similar para ver a dónde van los 115 mil millones de dólares —el gasto proyectado de Medicaid para 2026 según la Oficina del Contralor del Estado—. “Lo que está sucediendo con el fraude de Medicaid en el Estado de Nueva York hace que lo que pasó en Minnesota parezca un juego de niños”, afirmó al Post el senador estatal George Borrello, quien representa al distrito 57 que limita con Buffalo. “El fraude en Medicaid en el Estado de Nueva York es tan masivo, que empequeñece cualquier cosa que estemos viendo en cualquier otro lugar del país”.
Los procesamientos son raros pero a menudo asombrosos, como el de Zakia Khan, condenada el año pasado por conspirar para defraudar a Medicaid de aproximadamente 68 millones de dólares mediante el pago de sobornos y coimas. Mientras tanto, en junio del año pasado, 25 empresas de transporte fueron multadas con 13 millones de dólares por esquemas para robar millones de dólares de Medicaid.
“Todo se reduce a la gobernadora. Si esto va a iniciarse, tiene que venir de allí. Y enviamos nuestra carta a ella y no obtuvimos respuesta”, dijo Ortt sobre un esfuerzo bipartidista para realizar una auditoría independiente. “Hay mucha gente a lo largo de los años que no quiere que estos recursos estén disponibles porque, seamos honestos, hay personas que están abusando a sabiendas de este sistema y se están beneficiando de él”.
Nueva York ha demostrado que una transparencia fácil de usar es posible. El estado tiene una herramienta casi idéntica a la de Minnesota para rastrear los pagos estatales —Open Book New York—, pero los pagos de Medicaid están conspicuamente ausentes. El Departamento de Salud, que supervisa Medicaid, se niega a proporcionar cifras, citando preocupaciones de privacidad. Esto deja a los contribuyentes y grupos de vigilancia solo capaces de acceder a la información —que es compilada por el estado y a la que tienen derecho legal— si saltan a través de complejos obstáculos legales.
La oficina de la gobernadora no abordó los temas de transparencia ante The Post, pero dijo que la Oficina del Inspector General de Medicaid reclamó “más de 4.500 millones de dólares en ahorros de costos y recuperaciones” en 2024. La oficina también señaló la reforma de Hochul al esquema CDPAP, que afirma ha ahorrado a los contribuyentes “más de 1.000 millones de dólares en el último año”, a pesar de costar 12 mil millones de dólares ejecutarlo en 2025, según el Secretario de Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr. Sam Spokony, portavoz de la gobernadora, también señaló que los senadores Ortt y Borrello habían firmado una carta oponiéndose a las reformas del CDPAP en 2024.
Desde mediados de la década de 2010, el gasto en Medicaid de Nueva York se ha disparado de 50 mil millones de dólares al año hasta alcanzar los 96 mil millones en 2025. Nueva York gasta un 77% más que el promedio nacional, con un gasto por paciente casi el doble que el del segundo estado más costoso, Kentucky. Texas y Florida gastan una fracción de lo que Nueva York gasta en Medicaid: 51 mil millones y 35 mil millones en 2024, respectivamente. Ambos estados tienen leyes que dan acceso público a las cifras sobre gastos relacionados con Medicaid.
En Nueva York, el inspector general de Medicaid, Frank T. Walsh, está encargado de detectar el fraude. Los legisladores que hablaron con The Post calificaron sus esfuerzos como una operación de “golpear al topo”. “Supongo que están haciendo lo que pueden, pero necesitas una revisión integral. No le están diciendo a la gente dónde se están gastando sus dólares de impuestos y no creo que les importe. Porque si les importara, harían algo para abordar esto”, concluyó Ortt, un republicano que representa al distrito 62, que cubre los condados de Niagara y Orleans.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**