Un poderoso nor’easter podría intensificarse rápidamente y golpear las Carolinas días después de que una masiva tormenta invernal trazara un camino de 2,300 millas a través de Estados Unidos, llevando hielo y nieve que pusieron en peligro vidas. Zonas del Sureste, Medio Atlántico y Noreste aún trabajan para recuperarse tras recibir nieve significativa durante el fin de semana. Al menos 65 muertes han sido reportadas en 16 estados.
El FOX Forecast Center pronostica el desarrollo de un fuerte nor’easter frente a la costa este este fin de semana, con potencial de convertirse en un ciclón bomba. Es casi seguro que una poderosa tormenta invernal impactará las Carolinas y Virginia.
Se han emitido Alertas de Tormenta Invernal para toda Carolina del Norte, gran parte de Carolina del Sur, Virginia, Tennessee y Georgia. El gobernador de Carolina del Norte, Josh Stein, declaró un Estado de Emergencia. “Insto a todos a mantenerse alertas y tomar precauciones”, dijo Stein.
Una gran reserva de aire frío asociada al Vórtice Polar se desplazará hacia el sur desde Canadá esta semana. Mientras esto ocurre, la energía del sistema se moverá por el Sureste y mar adentro a lo largo de la costa este este fin de semana.
En la superficie, un sistema de baja presión en rápido desarrollo se formará cerca de la costa sureste. A medida que se fortalezca durante el sábado, arrastrará humedad hacia el norte mientras ayuda a mantener el aire frío en el interior.
Un aspecto notable de esta tormenta es la fuerte posibilidad de una rápida intensificación, o ‘bombogénesis’. Esto ocurre cuando la presión central de una tormenta cae al menos 24 milibares en 24 horas. Las proyecciones actuales sugieren que este sistema podría profundizarse desde aproximadamente 1,005 milibares a cerca de 967 milibares entre el sábado por la noche y el mediodía del domingo.
Ese nivel de fortalecimiento rápido crearía un gradiente de presión extremadamente ajustado y resultaría en vientos poderosos y condiciones peligrosas a lo largo de la costa inmediata, particularmente en los Outer Banks.
La nieve comenzará durante la noche del viernes. El sistema se desarrollará primero un poco más al oeste a través del Valle de Tennessee y los Apalaches. Para la mañana del sábado, la situación cambiará rápidamente. Una baja costera estará en las primeras etapas de desarrollo, y la nieve se extenderá rápidamente por las tierras altas de Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y el norte de Georgia.
El sábado parece ser el día en que ocurrirá la mayor parte de la nevada para la región. A medida que avance el día, la baja costera se fortalecerá y atraerá aire más frío hacia el sur mientras incorpora cantidades crecientes de humedad. Se espera que la intensidad de la nieve aumente, especialmente en ciudades del interior como Richmond, Raleigh, Charlotte y Columbia, Carolina del Sur. Las tasas de nevada podrían volverse bastante altas.
En este punto, se contemplan de manera conservadora de 8 a 12 pulgadas de nieve, con un área de mayor impacto favorecida para Carolina del Norte, pero ese total podría estar subestimado. Si todo se conjunta, este sistema podría clasificarse fácilmente entre los cinco principales eventos de nieve para ciudades como Raleigh.
Otra estimación conservadora es una nevada generalizada de 5 a 8 pulgadas para el sur de Virginia, la mayor parte de Carolina del Norte y el centro de Carolina del Sur.
Mientras que la nevada captará la mayor atención, algunos de los impactos más serios ocurrirán a lo largo de la costa. Existe una creciente preocupación de que la combinación de ráfagas de viento en tierra de 60-70 mph, mar gruesa y una erosión significativa de las playas pueda llevar a escenas que recuerden a los impactos vistos durante la reciente temporada de huracanes. Esto incluye la posibilidad de la pérdida de hogares adicionales.
Se espera que este sistema se desplace muy cerca de la línea costera, lo que permitirá ráfagas cercanas a la fuerza de un huracán en algunos lugares costeros. Es probable que la nieve llegue a áreas como Wilmington, Myrtle Beach, Charleston y los Outer Banks. Si el momento de la nevada más intensa coincide con los vientos más fuertes, no se pueden descartar condiciones de ventisca, especialmente a lo largo de la costa de Carolina del Norte.
Esta tormenta coincide con una luna llena, también conocida como la Luna de Nieve, lo que añade otra capa a la amenaza. Se espera que los vientos fuertes se alineen estrechamente con la marea alta del domingo por la mañana alrededor de las 7-8 a.m. ET. Esto aumenta el riesgo de inundaciones costeras por una elevación del agua similar a una marejada ciclónica.
Las proyecciones sugieren un posible aumento de 3 a 4 pies a lo largo de tramos vulnerables de la costa. Combinado con nieve arrastrada por el viento y posibles condiciones de visibilidad cero, las escenas a lo largo de la costa el domingo podrían ser impactantes y potencialmente severas.
Más al norte, el FOX Forecast Center está vigilando los posibles impactos del nor’easter el domingo. La mayoría de los modelos coinciden en que la tormenta estará cerca, pero hay un fuerte desacuerdo sobre la trayectoria exacta. En este punto, un fallo completo parece ser el resultado menos probable, y es probable algún nivel de impacto.
Este sistema está atrayendo atención porque varias soluciones de modelos representan una tormenta de nieve de alto impacto solo días después del histórico sistema transcontinental. En algunos escenarios, es posible una nevada moderada a fuerte, particularmente desde el este de Massachusetts hasta Maine. Otras posibilidades mantienen la mayor parte de la nieve mar adentro con poca acumulación en el interior.
Actualmente, la mayor confianza para impactos significativos es en el sureste de Massachusetts, especialmente Cape Cod, Martha’s Vineyard y Nantucket. Incluso con una trayectoria algo alejada de la costa, esta área aún podría ver nieve, vientos fuertes y condiciones marítimas peligrosas.
Para Massachusetts y Rhode Island, la nieve no será la única preocupación si la tormenta se acerca más a la costa. Un sistema más fuerte podría producir vientos poderosos a lo largo de la costa inmediata y sobre las aguas. Las ráfagas de viento podrían superar las 60 mph en Cape Cod y las islas, con ráfagas más altas posibles. Si los vientos fuertes se alinean con la marea alta, las inundaciones costeras y la erosión de las playas se convertirían en una preocupación.
La confianza cae rápidamente más al oeste, subrayando cuán sensible es este pronóstico a pequeños cambios. Las ciudades a lo largo del corredor de la Interestatal 95 están en el extremo occidental de los posibles impactos. Para lugares como la ciudad de Nueva York, una diferencia de 50-100 millas en la trayectoria de la tormenta podría significar la diferencia entre impactos menores y más notables.
Actualmente, no se espera que el corredor de la I-95, desde Washington, DC hasta la ciudad de Nueva York, vea una gran tormenta de nieve, pero algunos impactos siguen siendo posibles por ráfagas de viento y períodos de nieve ligera.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**