Residentes de zonas que abarcan desde el norte de Tennessee hasta el centro de Kentucky reportaron estruendos y temblores breves durante la noche del lunes, tras el paso de una tormenta invernal en Estados Unidos. El fenómeno, conocido como criosismo o *frost quake*, ocurre cuando el suelo congelado se fractura debido a descensos abruptos de temperatura, según explicaron meteorólogos y fuentes como AccuWeather.
Los criosismos se producen cuando el agua en el suelo o capas subterráneas poco profundas se congela rápidamente y se expande, generando presión que fractura el terreno. Este proceso libera energía en forma de vibración o estruendo, similar a un sismo de baja intensidad. Suelen registrarse durante la noche, tras un período de calentamiento que facilita la infiltración de agua, seguido de un descenso brusco de temperaturas.
A diferencia de los terremotos, los criosismos no están vinculados al movimiento de placas tectónicas y, en la mayoría de los casos, no representan un riesgo estructural significativo. Sin embargo, pueden generar vibraciones capaces de agrietar pavimentos, sacudir ventanas o paredes, e incluso ser detectadas por sismógrafos. Un estudio realizado en Finlandia en 2023 confirmó que estos eventos rara vez causan daños.
La acumulación de nieve —a partir de 15 centímetros— puede actuar como aislante térmico, reduciendo la probabilidad de criosismos al proteger el suelo de congelamientos repentinos. Las regiones más propensas a este fenómeno incluyen Alaska, Canadá, el Medio Oeste y el noreste de Estados Unidos, así como Islandia, debido a sus condiciones climáticas extremas y suelos porosos, especialmente aquellos con alto contenido de arcilla.
No existen métodos para predecir criosismos, ya que su ocurrencia depende de factores como la humedad del suelo y la velocidad del descenso térmico. Un indicio para identificarlos es la ausencia de actividad sísmica registrada posteriormente al evento.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**