La ciudad de Nueva York comenzó los trabajos preliminares para la construcción de una cárcel en Chinatown, con capacidad para 1,400 reclusos, como parte del plan de cierre de Rikers Island. El proyecto, ubicado en los números 124-125 de la calle White en el Bajo Manhattan, recibió aprobación judicial tras superar impugnaciones legales que retrasaron su ejecución por cinco años.
Organizaciones como la Coalición para la Protección del Barrio Chino y Neighbors United Below Canal (NUBC) presentaron una solicitud formal al alcalde Zohran Mamdani para detener la obra. Argumentan que el proyecto afectará una zona residencial con viviendas para adultos mayores y centros comunitarios. “Proponemos que el terreno sea utilizado para viviendas asequibles”, declaró Carmen Vélez, residente del área desde hace 80 años.
Los opositores al proyecto señalan riesgos en ingeniería, medioambiente y posibles desplazamientos poblacionales. Durante la demolición del edificio anterior en 2021, la residencia Chung Pak, para adultos mayores, sufrió daños estructurales.
En 2020, NUBC presentó una demanda contra la ciudad, alegando falta de evaluación adecuada sobre efectos en tráfico, contaminación acústica y espacios verdes. El juez John J. Kelley falló inicialmente a favor de los demandantes, pero la decisión fue revocada en apelación.
El Departamento de Diseño y Construcción (DDC) realizó el 22 de enero una asamblea virtual para informar sobre el avance de la obra. El presupuesto asignado es de 3,200 millones de dólares, con un retraso de cinco años y un sobrecosto de 1,500 millones respecto al plan original.
La cárcel de Chinatown es parte de un plan para redistribuir a los reclusos de Rikers Island en cuatro nuevas instalaciones, con finalización estimada en 2032.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**