El gobierno de Nueva York mantiene el plan para cerrar la cárcel de Rikers Island, que opera bajo supervisión federal desde 2015 debido a denuncias de violencia y condiciones inadecuadas. Como parte de este proceso, está previsto el inicio en 2024 de la construcción de una prisión en Chinatown, Bajo Manhattan, un proyecto que genera oposición entre líderes comunitarios y residentes locales.
En una reunión virtual celebrada el 18 de abril, varias agencias municipales presentaron detalles del proyecto. Manifestantes se congregaron previamente en el terreno destinado para la obra, ubicado donde funcionó una cárcel municipal hasta su demolición en 2023, para solicitar al alcalde Zohan Mandani la cancelación del plan.
“Si el alcalde busca atender las necesidades de personas sin hogar o en el sistema carcelario, debería priorizarse la construcción de viviendas”, declaró Maggie Martínez, residente de Chinatown.
El proyecto, aprobado durante la administración del exalcalde Eric Adams, contempla la edificación de una prisión de aproximadamente 91 metros de altura con un costo de 3,800 millones de dólares. La finalización está estimada para 2032 y forma parte del plan para reemplazar Rikers Island con cuatro cárceles de menor capacidad en distintos condados.
“Rikers se cierra por sus condiciones, pero la comunidad rechaza esta cárcel. Otros condados ya rechazaron proyectos similares. ¿Por qué se insiste en Chinatown?”, cuestionó Carlos Herrera, vecino del barrio.
Los opositores argumentan que la prisión podría acelerar el desplazamiento de familias inmigrantes y pequeños comercios locales. “El terreno debería destinarse a viviendas para personas de bajos ingresos”, señaló Luisa Vélez, residente de Chinatown.
Hasta el momento, la alcaldía no ha emitido una respuesta oficial a las demandas de los manifestantes.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**