Un hombre que pasó casi 24 años en la prisión de Sing Sing por un asesinato de 1998 que no cometió exige ahora a la ciudad de Nueva York una compensación de 100 millones de dólares por su tiempo tras las rejas. Jon-Adrian “JJ” Velázquez demanda a la ciudad y a funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, a quienes acusa de arrestarlo y procesarlo injustamente. En una demanda separada, su madre y sus dos hijos reclaman 50 millones de dólares.
“Estas demandas están destinadas a arrojar luz sobre el daño y la tragedia causados por las condenas injustas”, declaró Velázquez al New York Post. “Sufrí casi 24 años de encarcelamiento falso a pesar de ser inocente, y mi madre y mis hijos también fueron victimizados. Ninguna cantidad de dinero puede reemplazar esa pérdida o reparar el daño. Estas demandas expondrán lo que nos sucedió y, con suerte, conducirán a cambios y proporcionarán cierta medida de justicia”.
Velázquez tenía solo 22 años cuando fue sentenciado a 25 años de prisión por el asesinato a tiros del ex policía Albert Ward, de 59 años, durante un robo fallido en Harlem el 27 de enero de 1998. Las autoridades afirmaron que Velázquez era uno de los dos asaltantes que robaban una casa de apuestas en Frederick Douglas Boulevard cuando Ward llegó a la escena y sacó un arma.
Durante una lucha, Ward fue asesinado a tiros por uno de los hombres, identificado como “Tee”. Velázquez fue arrestado, condenado y sentenciado a cadena perpetua después de que la policía sostuviera que él era “Tee”.
Con los años, más simpatizantes se unieron a su causa, afirmando que era inocente, y sus abogados presentaron mociones infructuosas para anular la condena en 2014 y 2018. Figuras de Hollywood como Martin Sheen hicieron campaña para liberar a Velázquez, y su caso fue documentado en el podcast de NBC News “Letters from Sing Sing”.
El 17 de agosto de 2021, Velázquez recibió clemencia del entonces gobernador Andrew Cuomo y fue liberado de prisión. En 2022, el fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, ordenó a la Unidad de Justicia Post-Condenatoria de su agencia que investigara el caso, incluyendo una revisión de la evidencia de ADN.
La investigación determinó que el ADN en un boleto de apuestas manejado por “Tee” antes del tiroteo no coincidía con el de Velázquez, lo que lo exculpaba de ser el tirador. Hasta la fecha, nadie más ha sido nombrado o arrestado por el asesinato. El 30 de septiembre de 2024, Velázquez fue finalmente exonerado.
“JJ Velázquez ha vivido a la sombra de su condena durante más de 25 años, y espero que hoy traiga consigo un nuevo capítulo para él”, afirmó Bragg en ese momento.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**