Florida recibió el Año Nuevo bajo un frío ártico, lo que provocó uno de los espectáculos más inusuales del estado: iguanas cayendo de los árboles. Un brusco descenso de temperaturas hizo que los termómetros se desplomaran en todo el estado en Nochevieja, aturdendo a las iguanas de sangre fría y derribándolas de los árboles en el sur de Florida, con imágenes que se difundieron rápidamente en línea.
El meteorólogo Matt Devitt publicó una foto el viernes de una iguana verde brillante tendida en el césped en Fort Myers después de caer de un árbol, donde las temperaturas bajaron a 39 grados Fahrenheit (unos 4°C). “¡TENEMOS IGUANAS CAYENDO!”, escribió Devitt, aclarando que el reptil “no está muerto, solo aturdido por el frío”.
Escenas similares se desarrollaron a cientos de kilómetros de distancia en Miami, donde otro meteorólogo, Dylan Federico, compartió un video de un espectador que mostraba una iguana inmóvil aferrada débilmente a una barandilla durante la helada nocturna. “¡Tenemos iguanas congeladas en Miami!”, escribió Federico mientras las temperaturas bajaban a los 40 grados Fahrenheit (unos 4°C) en partes del sur de Florida.
Las imágenes capturaron una característica de las olas de frío en Florida: las iguanas verdes se paralizan temporalmente cuando las temperaturas caen por debajo de su zona de confort. Las iguanas son ectotérmicas, lo que significa que dependen del calor externo para regular su temperatura corporal. Cuando el mercurio cae a los 40 grados Fahrenheit —y especialmente por debajo— su metabolismo se ralentiza drásticamente, dejándolas a menudo inmóviles.
A medida que sus músculos se entumecen, las iguanas que descansan en lo alto de los árboles pueden perder el agarre y caer al suelo, a veces desde alturas de varios pisos. Las autoridades de vida silvestre han advertido durante mucho tiempo a los floridanos que no asuman que los animales están muertos. En muchos casos, los reptiles se recuperan una vez que las temperaturas suben y la luz del sol calienta sus cuerpos, a veces en cuestión de horas.
La ola de frío de Año Nuevo fue una de las más extendidas que Florida ha visto en años. Un fuerte frente frío entró en el estado en los últimos días de 2025, arrastrando aire helado profundamente en la península después de semanas de calor inusual. Los pronósticos anunciaban mínimas en los 20 y 30 grados Fahrenheit (entre -6°C y -1°C) en el norte y centro de Florida, e incluso el sur de Florida bajando a los 40 grados Fahrenheit, suficiente frío para activar avisos de heladas, advertencias de congelación y alertas por clima frío en gran parte del estado.
En el suroeste de Florida, las autoridades dijeron que fue la Nochevieja más fría en aproximadamente 25 años. El centro de Florida registró sus temperaturas más frías de fin de año en más de dos décadas. El cambio abrupto de temperatura dejó a más que solo iguanas luchando. Se abrieron refugios para climas fríos desde el Panhandle hasta la Treasure Coast, mientras las autoridades instaban a los residentes a llevar a las mascotas al interior, proteger las plantas y verificar el estado de los vecinos ancianos.
Para las iguanas, la helada reavivó un debate familiar en Florida. Las iguanas verdes son una especie invasora, introducida hace décadas a través del comercio de mascotas y ahora firmemente arraigada, particularmente en el sur de Florida. Se les culpa de dañar malecones, aceras y paisajismo al cavar, y de despojar la vegetación.
Debido a que no son nativas, las iguanas no están protegidas en Florida, excepto bajo las leyes contra la crueldad animal. Las autoridades de vida silvestre aconsejan consistentemente a los residentes que no manipulen iguanas aturdidas por el frío. Aunque pueden parecer sin vida, calentarlas en interiores puede hacer que revivan repentinamente —y a la defensiva— usando garras afiladas, dientes y colas poderosas.
Reubicar iguanas es ilegal según la ley estatal, y los expertos dicen que dejarlas en paz es el curso más seguro tanto para las personas como para los animales.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**