Haití, ubicado en la parte occidental de la isla La Española, posee una de las historias más intensas y trascendentales del continente americano. Antes de la llegada europea, el territorio estaba habitado por los pueblos taínos, quienes fueron prácticamente exterminados tras la colonización española iniciada en 1492.
En el siglo XVII, Francia tomó control de la zona occidental de la isla, bautizándola como Saint-Domingue, que llegó a convertirse en la colonia más rica del mundo gracias a la producción de azúcar y café, sostenida por un sistema brutal de esclavitud africana.
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La desigualdad social, el maltrato a los esclavizados y la influencia de la Revolución Francesa desencadenaron en 1791 una rebelión sin precedentes. Liderados por figuras como Toussaint Louverture, los esclavos organizados derrotaron a ejércitos europeos y sentaron las bases de un nuevo Estado. La lucha culminó el 1 de enero de 1804, cuando Jean-Jacques Dessalines proclamó la independencia, convirtiendo a Haití en la primera república negra del mundo.
Sin embargo, la joven nación enfrentó enormes obstáculos desde sus inicios. En 1825, Francia impuso a Haití una deuda millonaria como condición para reconocer su independencia, lo que hipotecó su economía durante más de un siglo. A esto se sumaron conflictos internos, inestabilidad política y una ocupación militar estadounidense entre 1915 y 1934.
Durante el siglo XX, el país estuvo marcado por dictaduras, siendo una de las más recordadas la de François “Papa Doc” Duvalier y su hijo Jean-Claude “Baby Doc”, caracterizadas por la represión y el autoritarismo. Tras su caída, Haití inició un proceso democrático frágil, constantemente afectado por crisis políticas, económicas y sociales.
En años recientes, Haití ha enfrentado además desastres naturales devastadores, como el terremoto de 2010, que profundizó la crisis humanitaria. Pese a ello, el pueblo haitiano mantiene una fuerte identidad cultural, expresada en su lengua criolla, su música, su religión y su espíritu de resistencia.
La historia de Haití es la de un pueblo que conquistó su libertad contra todo pronóstico y que, aún hoy, lucha por la estabilidad, la justicia social y el desarrollo.