ARLINGTON, Texas — Keionte Scott devolvió una intercepción 72 yardas para un touchdown, Carson Beck lanzó un pase de anotación y el décimo clasificado Miami sorprendió al campeón defensor Ohio State 24-14 el miércoles por la noche en el Cotton Bowl, en el primer cuartofinal del College Football Playoff.
Los Hurricanes (12-2, semilla número 10 del CFP) han ganado dos partidos de postemporada para llegar a las semifinales después de necesitar una clasificación general para entrar al campo de 12 equipos, sin siquiera haber disputado el juego de campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica. Una victoria más y jugarán por un campeonato nacional en su estadio local.
Lo próximo para Miami en la cuarta temporada del entrenador Mario Cristobal es una semifinal del CFP en el Fiesta Bowl el 8 de enero contra la semilla número 3 Georgia o la semilla número 6 Ole Miss, los equipos de la SEC que se enfrentan en el Sugar Bowl el jueves por la noche.
No ha habido un título nacional para “The U” desde 2001, cuando Cristobal era tackle ofensivo para los Hurricanes y parte de su segundo campeonato allí. A los Hurricanes se les negó el bicampeonato la siguiente temporada con una derrota en doble tiempo extra en el Fiesta Bowl ante Ohio State, la única otra vez que los equipos se enfrentaron en un bowl, y la última vez que jugaron en ese partido.
“No se trata de mí. Se trata de todos estos muchachos aquí, los que vinieron antes que ellos”, dijo Cristobal. “Este es un esfuerzo de equipo conjunto y una familia… Estamos progresando, estamos mejorando cada vez más”.
Ahora es Ohio State (12-2, semilla número 2 del CFP), que entró al juego como favorito por 9.5 puntos según BetMGM Sportsbook, el que no podrá ganar títulos nacionales consecutivos por primera vez en la historia del programa.
Los Buckeyes no habían jugado desde una derrota 13-10 ante el ahora número 1 Indiana en el juego de campeonato de la Big Ten entre equipos invictos el 6 de diciembre. Aún así obtuvieron un bye en la primera ronda, y luego perdieron igual que los cuatro equipos que accedieron directamente a los cuartos de final en la inauguración del playoff de 12 equipos la temporada pasada.
La segunda intercepción devuelta para touchdown de Scott esta temporada llegó cuando interceptó un pase rápido de pantalla a la izquierda lanzado por el finalista del Trofeo Heisman Julian Sayin, luego tuvo un campo abierto para esprintar sin ser tocado hacia la zona de anotación para una ventaja de 14-0 faltando 11:49 en la primera mitad. Eso llegó solo 1:42 después del pase rápido de Beck a Mark Fletcher Jr. saliendo del backfield para una anotación de 9 yardas.
Beck, quien fue parte de los títulos nacionales de Georgia en 2021 y 2022 cuando Stetson Bennett era el titular, completó 19 de 26 pases para 138 yardas. Cuando se le preguntó qué le llamó la atención de Miami, Beck dijo: “Solo la forma en que este equipo ha respondido a la adversidad. Sabíamos que hoy no iba a ser fácil… Ese es un buen equipo de fútbol al otro lado”.
El pase de touchdown a Fletcher, quien también corrió 19 veces para 90 yardas y fue el MVP ofensivo del partido, fue el séptimo de 13 pases consecutivos completados por Beck. Eso estableció un récord en el Cotton Bowl, que se jugó por 90ª vez.
Sayin, un novato suplente detrás de Will Howard para la carrera del campeonato de Ohio State la temporada pasada, completó 22 de 35 pases para 287 yardas con dos intercepciones y un TD a Jeremiah Smith. Sayin fue capturado cinco veces.
El receptor AP All-America Smith, nativo de Miami, atrapó siete de esos pases para 157 yardas, incluido un TD de 14 yardas en un cuarto down en el cuarto periodo.
Carter Davis agregó un gol de campo de 49 yardas en el tercer cuarto y ChaMar Brown corrió para un TD de 5 yardas en el minuto final del partido para los Hurricanes, cuyos 24 puntos fueron los más que Ohio State permitió esta temporada.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**