COLUMBUS, Ohio — Lejos de recibir una reprimenda, Mat Barzal contó con el respaldo unánime de sus compañeros y del cuerpo técnico tras ser expulsado en la derrota de los Islanders 4-2 ante los Blue Jackets este domingo. La acción de balancear su palo contra Mason Marchment fue interpretada como una defensa legítima del novato Matthew Schaefer.
El incidente se desencadenó cuando Marchment, quien ya había recibido una penalización por golpes por una entrada tardía contra Schaefer en el primer período, sacó la rodilla y provocó que el novato tropezara justo antes de la intervención de Barzal.
“Creo que está enojado, sintió que fue una jugada sucia contra Schaef”, declaró el defensa Adam Pelech a The Post. “Todos estamos con Barzy, obviamente”.
Se anticipa que Barzal podría enfrentar una sanción complementaria de la liga, ya sea multa o suspensión. De ocurrir, el equipo lo asumirá con normalidad. El entrenador Patrick Roy fue contundente: “Pensamos que fue una rodillada contra Schaef. Nunca vamos a culpar a un compañero por intentar defender a otro”.
La respuesta del equipo refleja una política de temporada: proteger a su elección número uno del draft. Aunque habían pasado semanas desde la última vez que un rival tomó libertades con Schaefer (18 años), la reacción fue inmediata.
“Schaef es Schaef. Tienes que defenderlo”, expresó Kyle MacLean. “Es un chico joven, uno de tus mejores jugadores. Hay formas de hacerlo, pero es bueno ver a Barzy actuar. Lo respaldamos. Es una penalización que asumiremos, así que es positivo verlo”.
El propio Schaefer agradeció el gesto: “Es un gran tipo. Dentro y fuera del hielo, es un gran tipo y un gran líder. Obviamente, gracias por hacer eso. Muestra cómo un veterano me ayuda, como todos los demás”.
**Otras novedades del equipo:**
– Cal Ritchie fue baja como reserva saludable por primera vez esta temporada, dando paso a la reintegración de Anthony Duclair a la alineación.
– David Rittich fue el portero titular por segundo día consecutivo, registrando 30 atajadas de 33 tiros.
– Ilya Sorokin (parte inferior del cuerpo) patinará el lunes, pero su disponibilidad para el martes ante los Blackhawks es incierta, según Roy.
– El defensa Ethan Bear, en lista de lesionados desde septiembre, fue colocado en waivers. Si no es reclamado, lo más probable es que sea asignado a Bridgeport de la AHL, lo que indicaría su pronto regreso a la actividad.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**