MINNEÁPOLIS — Más de un año después, el sentimiento persiste para Karl-Anthony Towns. Al regresar al Target Center por segunda vez desde el intercambio masivo de los Knicks para adquirirlo justo antes del inicio de la temporada pasada, reflexionó sobre sus antiguos terrenos de juego y la comunidad que dejó atrás.
“Pueden existir dos verdades en eso”, dijo Towns antes del enfrentamiento de los Knicks contra los Timberwolves el martes por la noche. “Puedes estar en paz sabiendo que el ciclo de los negocios continúa y los negocios son negocios. Después del año que tuvimos el año pasado en Nueva York, sintiéndome más como en casa, con los fanáticos recibiéndote más, obviamente puedes estar en paz con eso, pero todavía duele cuando no estás entrando a este vestuario. Llegar a este estado increíble, esta ciudad y darte cuenta de que ya no vas al centro de entrenamiento, no haces ese viaje, no haces todo eso. Ahora estás en un hotel, se siente diferente”.
El intercambio que envió a Julius Randle y Donte DiVincenzo a los Timberwolves parece haber funcionado para ambos equipos. Cada equipo llegó a las finales de conferencia la temporada pasada, y los tres jugadores principales involucrados han tenido éxito personal en sus nuevos destinos. Towns tuvo un período de ajuste al nuevo sistema del entrenador Mike Brown, pero se ha visto mucho más cómodo desde que volvió a jugar principalmente como pívot.
Y Towns no guarda animosidad hacia los Timberwolves por traspasarlo del único equipo de la NBA para el que había jugado. Eso difiere de Randle, quien no recordó con cariño su etapa con los Knicks, calificando el final de la misma como su “momento más oscuro” en una entrevista con The Athletic antes de la temporada.
Los Timberwolves, por otro lado, siguen siendo una organización especial para Towns. “Sé que hemos hecho muchas cosas increíbles en los últimos 12 meses en Nueva York, pero tuve nueve años aquí”, dijo Towns. “Solo ver crecer a esta organización desde ser un equipo de lotería hasta ahora ser un gigante de la Conferencia Oeste, ser parte de ese crecimiento, parte del ascenso de esa organización, ser bendecido con la oportunidad de cambiar la vida de muchas personas. Y muchos de los niños que crecieron viéndome ahora son adultos. Algunos de ellos tienen hijos. Poder darles algo por lo que animar, de eso se trata realmente”.
Los Knicks solo jugaron en Minnesota una vez el año pasado, y el partido del martes será el único encuentro de temporada regular en el Target Center este año. Durante el enfrentamiento del año pasado, una victoria de los Knicks por 133-107 hace casi exactamente un año, el 19 de diciembre, Towns anotó 32 puntos (con 10 de 12 tiros de campo y un perfecto 5 de 5 en triples) junto con 20 rebotes y seis asistencias.
Y al igual que en ese partido el año pasado, Towns estuvo emocionado de antemano. “Claro que sí, lo estaba ayer, mi novia y yo”, dijo Towns. “Ir a nuestra casa aquí, es diferente cuando no estás aquí. Hablamos sobre el estilo de vida aquí y lo increíble que es estar aquí y todos los recuerdos aquí, solo reviviéndolos, pasando por los mismos lugares a los que siempre solíamos ir, tomando nuestros cafés y esas cosas. Y luego poder tener a HopeKids en el Teatro ayer, tener ese tipo de evento comunitario que siempre tenía aquí, es una locura que sea el segundo año y todavía se siente igual”.
El vínculo de Towns con la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards, con quien jugó durante cuatro años, ha perdurado. “Hablo con él casi todos los días”, dijo Towns. “Pasé mucho tiempo con él [el lunes]. Simplemente feliz de que continúe su viaje y que yo pueda verlo”.
El propio viaje de Towns lo tiene desempeñando un papel central en un equipo que se ve a sí mismo como contendiente al título. Sin embargo, su viaje anterior en Minnesota sigue siendo una gran parte de él.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**