Las semifinales de la NBA Cup comienzan este sábado con dos duelos estelares entre cuatro de los mejores equipos de la liga. El encuentro principal enfrenta a los jóvenes San Antonio Spurs contra los líderes de la conferencia, Oklahoma City Thunder.
El partido ya sería atractivo con la alineación que eliminó a Los Angeles Lakers, pero el probable regreso de Victor Wembanyama añade un extra de interés. Las casas de apuestas mantienen una línea de 10.5 puntos a favor de Oklahoma. El total (Over/Under), sin embargo, ha registrado un movimiento significativo, subiendo desde 226.5 hasta 233 puntos en algunas casas.
Estas semifinales se han consolidado como el escenario ideal para que equipos emergentes demuestren su crecimiento. En 2023 fue el caso de Tyrese Haliburton y los Indiana Pacers. La temporada pasada, los Houston Rockets y Amen Thompson dejaron claro que eran un equipo a seguir, a pesar de caer ante estos mismos Thunder.
Los Spurs encajan perfectamente en ese perfil: un equipo joven, con talento y mucho por demostrar. Sin embargo, conseguir una victoria real contra los campeones reinantes de la conferencia parece una tarea titánica. Por ahora, las llamadas ‘victorias morales’ parecen ser el único consuelo posible frente a la potencia de Oklahoma.
A pesar de ello, este partido presenta una oportunidad clara para los apostadores. Los Spurs han mostrado garra y carácter sin Wembanyama y sin Stephon Castle desde mediados de noviembre, pero con su alineación completa lucían como un equipo de élite en el Oeste. La clave radicaba en la defensa: antes de la lesión de ‘Wemby’, San Antonio era el sexto mejor equipo defensivo (111.5 puntos cada 100 posesiones); desde entonces, han caído al puesto 20 (117.2).
Recuperar ese nivel defensivo será crucial para contener la máquina ofensiva de los Thunder, quienes han dominado a sus rivales de tal forma que su estrella, Shai Gilgeous-Alexander, apenas ha necesitado jugar 11 cuartos completos en los primeros 25 partidos de la temporada.
Se espera que Wembanyama juegue con alguna restricción de minutos, pero su impacto, incluso limitado, podría ser decisivo. No se puede subestimar el increíble arranque de los Thunder (con posibilidades reales de alcanzar las 74 victorias), pero los Spurs, con su plantilla completa, son quizá el rival más duro que han enfrentado desde los Rockets en la noche inaugural.
Con el ritmo arrasador de Oklahoma, una victoria por 11 puntos podría seguir significando un partido reñido, pero no se anticipa una explosión ofensiva como la que tuvieron contra los Suns. La apuesta más sólida pasa por un juego más defensivo y controlado.
**La Apuesta: Menos de 233 puntos (Under 233) a cuota -109 (BetRivers).**
**REDACCIÓN FV MEDIOS**