Un reo del corredor de la muerte de Tennessee utilizó sus últimas palabras para disculparse con las personas a las que dañó, antes de ser ejecutado casi tres décadas después de violar y asesinar a una estudiante universitaria descrita como “gentil, dulce e inocente”.
Harold Wayne Nichols declaró que estaba “listo para ir a casa” mientras se le administraba una inyección letal de pentobarbital en la Institución de Seguridad Máxima Riverbend en Nashville este jueves 11 de diciembre de 2025.
“A las personas que he dañado, lo siento. A mi familia, sepan que los amo”, dijo Nichols, según el Departamento de Correcciones de Tennessee. “Sé a dónde voy. Estoy listo para ir a casa”.
Nichols, de 64 años, buscó una suspensión de la ejecución en vísperas de su sentencia de muerte, pero la Corte Suprema de Tennessee denegó la solicitud. Fue declarado muerto a las 10:39 a.m. del jueves.
El asesino convicto había estado en el corredor de la muerte desde 1990, dos años después de ser declarado culpable de matar a Karen Pulley, una estudiante de 20 años de la Universidad Estatal de Chattanooga.
Pulley estaba en su casa en Chattanooga el 30 de septiembre de 1988 cuando Nichols entró por una ventana y la encontró dormida en la cama, según reportó The Tennessean. Él la golpeó en la cabeza con un tablón de dos por cuatro, la violó y huyó. Pulley murió en el hospital al día siguiente.
Pulley fue la primera víctima conocida de Nichols en una ola de crímenes de tres meses entre septiembre de 1988 y enero de 1989, durante la cual violó a varias otras mujeres e intentó violar a cinco más en el área de Chattanooga.
Tras su arresto, Nichols confesó haber violado y asesinado a Pulley. En el juicio, también admitió haber violado a otras siete mujeres y se declaró culpable del asesinato de Pulley. Aunque expresó remordimiento, Nichols reconoció que habría continuado su comportamiento violento si no hubiera sido arrestado.
Nichols recibió el castigo máximo por todos los cargos: más de 200 años por múltiples cargos de violación y allanamiento de morada, y la pena de muerte por asesinato. Un jurado lo sentenció a muerte en 1990.
Su ejecución se pospuso dos veces, una en 2020 debido a la pandemia de COVID y nuevamente en 2022 después de que un error procesal llevó al gobernador Bill Lee a suspender las ejecuciones en todo el estado.
La hermana de Pulley, Lisette Monroe, dijo a The Associated Press días antes de la ejecución de Nichols que su familia soportó “37 años de infierno” esperando a que se cumpliera su sentencia.
“Seré honesta con ustedes, ninguno de mis padres volvió a ser el mismo después del asesinato de Karen”, dijo Monroe, quien tenía 17 años en ese momento.
Dijo que el dolor de perder a su hermana nunca desaparecerá por completo, pero espera que la ejecución de Nichols traiga cierta medida de paz.
“Podemos centrarnos en los recuerdos felices de Karen”, dijo Monroe, describiendo a su hermana como “gentil, dulce e inocente”. “El amor que teníamos por ella, en lugar de cada vez que damos vuelta reviviendo su asesinato”.
Nichols es el tercer reo ejecutado este año bajo el nuevo protocolo de inyección letal de Tennessee, que utiliza un solo fármaco, pentobarbital, en lugar de la combinación de tres fármacos anterior.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**