Un informe de la American Tort Reform Foundation señala que Los Ángeles es la peor región del país en cuanto a ‘infiernos judiciales’. Los residentes asumen el costo de litigios excesivos que resultan en ‘veredictos nucleares’ con penalidades asombrosas.
California podría ahorrar empleos, reducir la carga económica y aumentar su producto bruto en $95,800 millones si implementara reformas específicas, según el estudio. Los Ángeles se separó como ‘lo peor de lo peor’ el año pasado, superando a ciudades como Nueva York, Filadelfia y San Luis. Un veredicto en Los Ángeles resultó en un jurado que otorgó casi $1,000 millones a la familia de una mujer de 88 años diagnosticada con mesotelioma.
Los abogados en ese caso argumentaron que ella murió por esa forma agresiva de cáncer tras usar el talco para bebés de Johnson & Johnson desde la década de 1930. Fue diagnosticada en 2020 y murió un año después. El jurado otorgó a la familia $16 millones en daños compensatorios y $950 millones en daños punitivos, según el Daily Journal.
Otro caso citado en el informe identificó a un hombre que recibió un veredicto de $50 millones en marzo de 2025 después de que se derramara café caliente en su regazo en el drive-thru de un Starbucks. Su abogado argumentó originalmente que su cliente tenía derecho a una indemnización de $125 millones. Starbucks podría terminar pagando cerca de $61 millones una vez que se agreguen intereses y otros costos.
“Los Ángeles no llegó a la cima de esta lista por accidente; se ganó ese lugar porque sus tribunales se han convertido en el lugar preferido para pagos desproporcionados y tácticas cuestionables”, dijo Tiger Joyce, presidente de la American Tort Reform Association.
Aunque las grandes empresas pueden ser responsables de los veredictos más grandes, el informe enfatiza que estas acciones rara vez resultan en mejoras reales y perjudican desproporcionadamente a las pequeñas empresas. La productividad y los empleos perdidos requieren que los residentes de California paguen efectivamente un ‘impuesto de agravio’ de $2,458.33, el cuarto más alto de la nación, y se pierden 829,255 empleos cada año, según un estudio de 2024 de The Perryman Group.
En Los Ángeles, las cifras fueron aún más sombrías, ya que los residentes locales pagaron un ‘impuesto de agravio’ de $3,658 y se perdieron más de 407,500 empleos.
El estudio señala específicamente la Proposición 65 de California, que obliga a las empresas a poner etiquetas de advertencia si las pruebas encuentran pequeñas cantidades de productos químicos considerados cancerígenos o tóxicos. Si una empresa no divulga adecuadamente estos riesgos, puede ser multada con hasta $2,500 por día y los acuerdos a menudo cuestan entre $60,000 y $80,000.
Cambiar las leyes en California podría enfrentar una fuerte oposición de lobby. El informe encontró que desde principios de 2024 hasta el 30 de junio de este año, los abogados litigantes en California gastaron $275.5 millones en más de 1.28 millones de anuncios en televisión, prensa, radio, plataformas digitales y medios exteriores en el mercado de Los Ángeles.
“Si el estado tomara medidas significativas para reducir el abuso de demandas, la economía de California podría expandirse en casi $96 mil millones, a la par con la producción anual de una economía estatal importante”, dijo Jaime Huff, Presidente y CEO de la Civil Justice Association of California.
El informe encuentra que Los Ángeles es particularmente susceptible a dos tendencias que abusan del sistema legal: la explotación de la ley de ‘limón’ y una ola de demandas frívolas que citan la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
Un puñado de firmas de abogados con sede en Los Ángeles, como Knight Law Group, son responsables de una abrumadora mayoría de las reclamaciones de la ley de ‘limón’ de California, presentando miles anualmente contra fabricantes de automóviles. Los funcionarios de Knight Law Group no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.
La Ley Song-Beverly del estado tenía la intención de proteger a los consumidores con bienes defectuosos, pero el informe argumenta que estas firmas a menudo inflan los honorarios legales mucho más allá de los daños reales del consumidor. En un caso citado, un premio al consumidor de $1,600 resultó en una factura legal de $730,000.
En el frente de la ADA, Los Ángeles se describe como la capital de las ‘fábricas de demandas’. Un pequeño número de demandantes seriales y firmas de abogados presentan cientos de reclamos de accesibilidad bajo la ADA y la Ley de Derechos Civiles Unruh de California. La mayoría de las quejas se dirigen a pequeñas empresas por violaciones técnicas. Estos casos a menudo se resuelven rápidamente, no para mejorar el acceso, sino para generar honorarios rápidos para los abogados.
Se encontró que SoCal Equal Access Group realizó más de 2,580 presentaciones de ADA el año pasado, lo que representa aproximadamente el 80% de todas las demandas de ADA en California en 2024. La firma no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**