La mayoría de las personas que usan anticonceptivos de emergencia nota algún cambio en su regla, y esto suele ser temporal. Bajo el nombre de pastilla del día después se incluyen fármacos con levonorgestrel, con acetato de ulipristal y también algunos DIU de cobre u hormonales usados como emergencia. Después de usarlos, son muy frecuentes el retraso del periodo, el adelanto, el manchado, incluso dos sangrados en un mismo mes, lo que despierta miedo a un posible embarazo.
¿Cómo actúan los anticonceptivos de emergencia en el cuerpo?
Estos métodos usan una dosis alta de hormonas o un modulador hormonal para retrasar o bloquear la ovulación y para modificar, en menor grado, el revestimiento interno del útero. No funcionan igual que las pastillas anticonceptivas diarias y no interrumpen un embarazo ya implantado. Su objetivo es evitar que el óvulo y el espermatozoide se encuentren o que el óvulo fecundado llegue a implantarse.
Pastilla del día después con levonorgestrel
La pastilla con levonorgestrel se recomienda en las primeras 72 horas tras la relación sin protección. Su efecto principal es aplazar la ovulación el tiempo suficiente para reducir el riesgo de embarazo. Al alterar ese momento del ciclo, el siguiente periodo puede adelantarse o retrasarse y el sangrado puede ser más corto, más largo, más abundante o más ligero. En muchas personas aparece también un manchado leve en los días posteriores.
Pastilla del día después con ulipristal (ella)
La pastilla con ulipristal (marca ella) puede usarse hasta 5 días después de la relación. Actúa sobre los receptores de progesterona y consigue frenar la ovulación incluso cuando está muy cercana. Igual que con levonorgestrel, el ciclo puede cambiar, con adelantos o retrasos en la regla y variaciones en la cantidad de flujo. Lo habitual es que el cambio se note sobre todo en el siguiente periodo inmediato.
DIU como anticonceptivo de emergencia
El DIU de cobre y algunos DIU hormonales, como Mirena o Liletta, también pueden utilizarse como anticoncepción de emergencia si se colocan en los primeros días. El DIU de cobre afecta a los espermatozoides y dificulta la fecundación, mientras que el hormonal libera progestágeno dentro del útero. Tras la inserción es frecuente observar manchado, reglas más abundantes o, con los hormonales, sangrados muy ligeros o casi ausentes. Estos cambios no indican que el método haya fallado.
¿De qué forma pueden cambiar el periodo menstrual?
Después de usar anticoncepción de emergencia, el periodo puede adelantarse o atrasarse algunos días, aparecer manchado intermenstrual y variar la intensidad del sangrado. Organizaciones de salud como Planned Parenthood señalan que estos efectos son muy comunes y suelen ser pasajeros, con una vuelta progresiva a la regularidad en los ciclos siguientes.
Retraso, adelanto y duración del sangrado
El siguiente sangrado puede adelantarse o retrasarse alrededor de una semana respecto a la fecha esperada. En la mayoría de los casos, el ciclo recupera su ritmo en el mes siguiente. Cuando la pastilla del día después se usa varias veces en poco tiempo, el ciclo tiende a volverse más irregular, con reglas menos predecibles en fecha y duración.
Manchado entre periodos y cambios en la cantidad
Muchas personas presentan spotting o manchado días después de tomar la pastilla y este puede continuar hasta que llega la regla. El sangrado puede ser mucho más ligero que lo habitual o, por el contrario, algo más abundante. También son frecuentes otros efectos secundarios, como dolor de cabeza, náuseas, mareo suave o sensibilidad en los pechos, que suelen desaparecer solos.
¿Cómo saber si el anticonceptivo de emergencia funcionó?
Los cambios en la regla no permiten saber por sí solos si el método funcionó. La única forma confiable es una prueba de embarazo. Las pruebas caseras de farmacia, usadas en el momento adecuado, alcanzan alrededor de un 99 % de precisión, según datos de entidades de salud reproductiva, por lo que representan una herramienta muy útil cuando hay dudas.
Cuándo hacerse una prueba de embarazo
Se aconseja realizar una prueba si el periodo se retrasa, por ejemplo desde el primer día de retraso, o como guía sencilla unas tres semanas después de la relación sexual sin protección. Si el resultado es negativo y la menstruación no aparece, puede repetirse la prueba pasados unos días y pedir orientación médica para descartar embarazo u otras causas.
Señales de alarma y cuándo consultar a un profesional
Conviene buscar atención profesional si el sangrado es muy abundante o se prolonga muchos días, si aparece dolor intenso en la pelvis, si no hay menstruación tras usar la pastilla o si existe sospecha de embarazo. También es recomendable recibir asesoría sobre métodos anticonceptivos de uso continuo, ya que la pastilla del día después no está pensada como opción regular.
Mitos y realidades sobre la pastilla del día después y el ciclo
Alrededor de la pastilla del día después circulan varios mitos. No causa infertilidad permanente y la fertilidad suele recuperarse en los ciclos siguientes. Tampoco actúa como método abortivo ni daña un embarazo ya existente. No siempre provoca sangrado fuerte y, al mismo tiempo, la ausencia de cambios en la regla no significa que no haya funcionado. Cada cuerpo reacciona de manera distinta y la eficacia se relaciona con el uso correcto y con la rapidez con la que se recurre al método, por lo que la confirmación final siempre debe venir de una prueba de embarazo fiable.