La administración Trump cumplió su promesa de enviar más agua a los agricultores del Valle Central de California. La Oficina de Reclamación de EE.UU. anunció este jueves un nuevo plan para operar el Proyecto del Valle Central, un sistema de bombas, presas y canales que dirige el agua hacia el sur desde el norte del estado. La medida sigue una orden ejecutiva que el presidente Donald Trump firmó en enero, en la que pedía que más agua fluyera hacia los agricultores y argumentaba que el estado desperdiciaba el recurso para proteger especies de peces en peligro de extinción. El secretario del Interior, Doug Burgum, declaró que el plan ayudará al gobierno federal a “fortalecer la resiliencia hídrica de California”. Entrará en vigor este viernes.
Funcionarios de California y grupos ambientalistas criticaron la medida, argumentando que enviar significativamente más agua a las tierras de cultivo podría amenazar el suministro de agua al resto del estado y dañaría al salmón y otras especies. La mayor parte del agua del estado se encuentra en el norte, mientras que la mayoría de su población reside en el sur.
El Proyecto del Valle Central, gestionado federalmente, funciona en conjunto con el Proyecto Estatal de Agua, administrado por el estado, que envía agua a ciudades que abastecen a 27 millones de californianos. Ambos sistemas transportan agua a través del Delta de los ríos Sacramento-San Joaquín, un estuario que proporciona hábitat crítico para peces y vida silvestre, incluidos el salmón y el pez delta.
Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos de California, dijo en un comunicado que es crucial que los dos sistemas trabajen de manera coordinada. Advirtió que el plan de la administración Trump podría limitar la capacidad del estado para enviar agua a ciudades y agricultores, ya que el estado podría verse obligado a destinar más agua a la protección de especies si el proyecto federal envía mayores volúmenes a las granjas.
Barbara Barrigan-Parrilla, directora ejecutiva de Restore the Delta, afirmó que bombear más agua resultaría en más muertes de peces delta y salmón juvenil al quedar atrapados en el sistema de bombeo, y que, con el aumento de la temperatura, se desarrollarían floraciones de algas nocivas peligrosas para peces, vida silvestre, mascotas y personas. Esto, según ella, podría tener impactos económicos significativos. “Cuando destruyes la calidad del agua y la divorcias de la tierra, también estás destruyendo el valor de la propiedad”, señaló. “Nadie quiere vivir cerca de un pantano estancado, contaminado y fétido”.
La Oficina de Reclamación negó que los cambios dañen el medio ambiente o las especies en peligro. El Proyecto del Valle Central envía agua principalmente a granjas, con una cantidad mucho menor destinada a ciudades y uso industrial. Según la misma oficina, el agua de este proyecto irriga aproximadamente un tercio de toda la agricultura de California.
El Distrito de Agua de Westlands, uno de los mayores usuarios de agua del Proyecto del Valle Central, celebró la decisión. “Ayudará a garantizar que nuestros agricultores tengan el agua que necesitan para apoyar a las comunidades locales y el suministro de alimentos de la nación, al tiempo que protege la vida silvestre de California”, dijo Allison Febbo, gerente general, en un comunicado.
Durante el primer mandato de Trump, se permitió que se dirigiera más agua al Valle Central, una medida que el gobernador demócrata Gavin Newsom combatió en los tribunales, argumentando que llevaría a la extinción a las poblaciones de pez delta, salmón chinook y trucha arcoíris en peligro. La administración Biden cambió el rumbo, adoptando su propio plan de agua en 2024, que los grupos ambientalistas calificaron como una mejora modesta. Newsom no comentó de inmediato este jueves sobre la nueva decisión.
El presidente republicano renovó sus críticas a las políticas hídricas del estado después de que los incendios en el área de Los Ángeles estallaran en enero y algunas bocas de incendio se secaran. Cabe destacar que el Proyecto del Valle Central no suministra agua a Los Ángeles. Trump denominó a su orden ejecutiva de enero “Poniendo a las personas por encima de los peces: Deteniendo el ambientalismo radical para proporcionar agua al sur de California”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**