El director ejecutivo de la Cámara Regional de Comercio de Minneapolis, Jonathan Weinhagen, enfrenta cargos federales por presuntamente malversar más de 290.000 dólares de la organización, fondos que habría utilizado para gastos personales que incluyen un lujoso viaje en primera clase a Hawái, según documentos judiciales obtenidos por The Post y reportes del Star Tribune.
Weinhagen, de 42 años, quien fue imputado en octubre, se espera que se declare culpable de cinco cargos de fraude. El caso revela que el ejecutivo creó una empresa ficticia, elaboró un obituario falso y desvió una donación de 30.000 dólares destinada a un fondo de recompensas de Crime Stoppers.
“Cuando me enteré, fue como ‘Dios mío, ¿qué?'”, declaró Scott Burns, excolega de Weinhagen en la junta de la Cámara de Comercio de St. Paul. “No lo entiendo. Podrías hacer una película de televisión con esto”, añadió.
El padre de cuatro hijos renunció abruptamente a su puesto en junio de 2024 después de que una investigación interna descubriera un significativo déficit financiero, lo que provocó el despido de cinco empleados.
El elaborado esquema fraudulento, que se extendió desde 2019 hasta su renuncia, involucró el desvío de fondos mediante el alias “James Sullivan” y la falsa empresa consultora “Synergy Partners”. Según la acusación, Weinhagen robó más de 200.000 dólares mediante esta estratagema.
Cuando la cámara comenzó a detectar irregularidades, Weinhagen habría intentado “cubrir sus huellas” afirmando que Synergy se había disuelto y que Sullivan había fallecido de cáncer de páncreas, llegando a publicar un obituario falso en Legacy.com en 2024.
La acusación detalla que el ejecutivo utilizó una tarjeta de crédito corporativa para financiar gastos personales, incluyendo un viaje familiar en primera clase a Hawái con estadía en un hotel frente al mar.
Además, en 2025, después de abandonar la cámara, Weinhagen habría intentado obtener un préstamo de 54.000 dólares del banco SoFi, según registros judiciales.
Uno de los aspectos más graves del caso involucra el robo de 30.000 dólares de un fondo de recompensa establecido para resolver tres tiroteos de 2021 que afectaron a niños. La cámara había donado el dinero a Crime Stoppers, pero en 2022, Weinhagen habría solicitado el reembolso solicitando que el cheque se enviara a su dirección personal, para luego utilizar los fondos para gastos personales.
Se espera que Weinhagen tenga su audiencia de declaración el lunes en la Corte Federal de St. Paul. Su abogado no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Post.
Estas acusaciones surgen en un contexto donde Minnesota enfrenta escrutinio por el desvío de millones de dólares de fondos públicos en esquemas masivos de fraude de bienestar social, algunos de los cuales podrían haber sido canalizados hacia el grupo terrorista Al-Shabab, según reportó City Journal citando fuentes federales de contraterrorismo.
REDACCIÓN FV MEDIOS