Helmut Marko, asesor deportivo de Red Bull, se rió cuando McLaren le dijo a Lando Norris que atacara al dominante Max Verstappen durante el Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1. El tetracampeón del mundo ganó desde la segunda posición de la parrilla tras adelantar al inglés, el hombre de la pole, en la curva 1, ya que Norris se fue largo tras haber defendido el interior de forma demasiado agresiva.
George Russell también adelantó al corredor británico al inicio de la carrera, y luego presionó a Verstappen, que finalmente resistió el ataque del piloto de Mercedes antes de que éste entrara en boxes en la vuelta 17.
Norris fue el siguiente de los pilotos de cabeza en parar, en la vuelta 22, con Verstappen esperando hasta el giro 25 para montar un nuevo juego de neumáticos. Los tres primeros clasificados mantuvieron posiciones tras las paradas en boxes.
Pero Norris cogió ritmo en su siguiente stint, lo que le llevó a adelantar a Russell a falta de 16 vueltas, antes de que le dijeran “vamos a por Max”, que lideraba por unos segundos de margen. Verstappen fue informado del mensaje de radio de McLaren, y respondió marcando la vuelta rápida, aumentando rápidamente su colchón para terminar ganando por 20.7 segundos.
Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto: Mark Thompson / Getty Images
Aunque gran parte de esa ventaja se debió a que el líder del Mundial de Fórmula 1 ahorró combustible en las últimas vueltas, Helmut Marko quedó sorprendido por la respuesta de Verstappen, que afirmó que tenía todo bajo control.
“Fue capaz de mantener fácilmente el ritmo de los que iban detrás de él y, por lo tanto, de ahorrar neumáticos”, dijo el austriaco a ‘Sky Sports F1 Alemania’. “También nos quedamos fuera [tardaron en parar] más tiempo que los demás. Por supuesto, conocíamos el estado de los neumáticos de los rivales, y lo más divertido fue el mensaje que nos llegó de McLaren: ‘Ataca a Max, adelántale’. Y entonces Max marcó una vuelta rápida tras otra, para dejar las cosas claras“.
“Pero lo hizo con mucha confianza y facilidad. No tuvimos ningún problema. Lando sufrió algunos problemas al final, porque era dos o tres segundos más lento. Por desgracia, no había nadie que pudiera aprovecharlo. Pero desde la primera vuelta, y yo no diría que [Max] ganó en la salida. Ganó en la primera curva, y prácticamente forzó a Norris a cometer el error“.
Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes.
Foto de: Zak Mauger / LAT Images vía Getty Images
En su entrevista con los medios escritos, Marko afirmó que fue “un espectáculo increíble de Max Verstappen”, y el jefe de Red Bull, Laurent Mekies, se mostró igualmente maravillado con su piloto: “Creo que tenía, probablemente, incluso más ritmo del que hemos visto en el coche“, dijo Mekies.
“Hubo un par de veces en el segundo stint en las que le pedimos a Max que aumentara el ritmo, cuando Lando estaba empujando, y cada vez que fue necesario, lo hizo. Así que creo que, en conjunto, ha sido una clase magistral por su parte, sin duda. El fin de semana de la carrera, nadie se había preparado bien, porque las sesiones de entrenamientos libres siempre se habían visto alteradas por algo. Ser tan fuerte el domingo, la degradación de los neumáticos, la ejecución, el ritmo de carrera… Creo que es un gran sobresaliente para Max, por clavarlo de nuevo“.
Las Vegas fue la sexta victoria de Verstappen en la temporada 2025, y debido a la doble descalificación de McLaren después de la carrera, el neerlandés está a 24 puntos del líder del campeonato, Norris, con dos grandes premios por delante. También está empatado a puntos con Piastri en segundo lugar, lo cual es un logro notable teniendo en cuenta lo superior que era McLaren al comienzo de la campaña.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Chris Graythen / Getty Images
Pero las mejoras de Monza, en septiembre, provocaron un resurgimiento de los de Milton Keynes y, con cuatro victorias en los últimos siete grandes premios, Verstappen se mantiene en la lucha por el título a falta de Qatar y Abu Dhabi.
“En términos de conducción y de lo que hace, creo que Max es tan bueno o mejor que todo lo que hemos visto“, sentenció Mekies. “Hay muchos, muchos ejemplos este año. Ahora, sabemos que hemos sufrido en la primera parte de la temporada. Los chicos han hecho un trabajo increíble consiguiendo dar la vuelta al coche”.
“Y ahora que puede volver a luchar por la victoria, Max hace clase magistral tras clase magistral, así que es lo que hay. Hacemos lo que siempre dijimos que hacíamos: nos lo tomamos carrera a carrera. Una victoria es una victoria. Es fácil olvidar lo difícil que es ganar. Hay que hacerlo todo bien, y así es como lo vemos. Analizamos cada carrera. No se puede imaginar una situación más diferente en Qatar que en Las Vegas. Ahora, en Losail todo será al revés que en Las Vegas, así que reiniciaremos e intentaremos clavar de nuevo el fin de semana”, cerró.
Información adicional de Ronald Vording y Filip Cleeren
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