Cuando uno escucha las palabras McLaren y Fernando Alonso en la misma frase, lo normal es que se encienda una alarma emocional. No hay combinación más ruidosa en la F1 moderna… y no precisamente por los éxitos. Entre el volcán Ron Dennis en 2007 y la travesía por el desierto del proyecto McLaren-Honda diez años después, Alonso vivió en Woking algunos de los capítulos más tensos y frustrantes de su carrera. Pero incluso así —o quizá por eso—, pocos dirigentes hablan del asturiano con tanta devoción como Zak Brown.
El CEO de McLaren ha vuelto a hacerlo. Y esta vez no ha sido en un contexto rutinario, sino en una entrevista con The Telegraph, donde el estadounidense ha repasado sus “pilotos favoritos”, los más justos, los más rápidos… y, especialmente, el más concentrado.
Y ahí, sin pestañear, soltó el nombre que siempre se abre camino entre mitos, estadísticas y generaciones: “Fernando Alonso. Nunca está fuera de la pista. Me arrepiento de no haberle dado un buen coche”.
La frase tiene algo de homenaje y algo de confesión. Porque si alguien vivió en primera persona la decadencia de McLaren, fue el propio Brown. Él mismo admite que aquellos años no eran únicamente un desastre técnico; también lo eran económica y moralmente: “Nadie sabía qué camino seguir. El patrocinio y la moral estaban por los suelos. Estábamos perdiendo 125 millones de libras al año. Todo el mundo decía que estábamos acabados. Estábamos a pocas semanas de no poder pagar las nóminas”.
Ese era el escenario en el que Alonso tenía que pilotar un coche que, según la temporada, luchaba por entrar en Q2, por puntuar o simplemente por no romperse antes de la vuelta 20. Mientras Honda prometía un renacimiento que nunca llegó y McLaren cambiaba de rumbo más veces de las que podía permitirse, el asturiano hacía lo que hace siempre: exprimir máquinas mediocres, minimizar errores y seguir sumando actuaciones que hoy, con perspectiva, parecen casi sobrenaturales.
Brown elige sus pilotos favoritos de la historia de la F1
Y Brown lo sabe. Por eso no sorprende que, aunque le pregunten por “sus pilotos favoritos de todos los tiempos”, el estadounidense coloque con naturalidad —y quizá con cierta picardía corporativa— a Lando Norris y Oscar Piastri al lado de nombres como Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi, Nigel Mansell o Mario Andretti. Una mezcla heterogénea, curiosa, incluso forzada… pero que deja entrever cuál es la narrativa interna de McLaren en 2025.
Lo interesante llega cuando Brown baja al detalle. El piloto más justo: Mika Häkkinen. El más rápido: también Häkkinen. Y el más concentrado: Alonso. Nada más que añadir. Porque, en la F1 moderna, un error de Alonso es noticia: el tipo simplemente no falla. Ni falló cuando pilotaba coches con alma de camioneta, ni cuando la fiabilidad era una ruleta rusa, ni cuando las radios eran un poema y los motores un suspiro.
Que Brown se lamente ahora de no haberle dado un coche competitivo es casi poético: uno de los directivos que vivió la peor McLaren pide perdón al piloto que sobrevivió a ella.
Quizá por eso, cuando le preguntan si Hamilton puede convertirse en campeón por octava vez, Brown responde con otra frase de manual: “Debería haberlo sido ya”. Otra reflexión llena de nostalgia, de oportunidades perdidas y de esa sensación tan común en la F1: que los títulos no siempre se reparten entre los mejores, sino entre los que tienen el coche adecuado en el momento adecuado… algo que Alonso nunca tuvo en Woking.
Lo que sí tuvo —y Brown lo reconoce ahora sin miedo— fue una capacidad casi inhumana para pilotar sin errores, para mantenerse en pista cuando el coche quería echarlo de ella, y para sostener un proyecto que, en muchas ocasiones, solo se sostenía por él.
Y es que, en el fondo, la historia de Alonso y McLaren siempre fue una contradicción: dos etapas, dos fracasos, dos maneras de demostrar que, incluso en el caos, la grandeza destaca más que nunca. Y Zak Brown, desde la distancia y con la perspectiva que da el tiempo, parece tenerlo más claro que nadie.
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