Una ex bailarina convertida en abogada presenta demandas civiles contra cinco clubes de striptease de Nueva York y sus gerentes por presuntamente traficarla y permitir que clientes la violaran y golpearan.
“Cuando bailaba, vi cómo los clubes aceptaban dinero para hacer la vista gorda ante lo que me ocurría a mí y a otras bailarinas”, declaró Christine DeMaria al The Post, detallando el comportamiento violento que presuntamente sufrió mientras trabajaba en salones VIP “privados” en Manhattan.
“Me mordieron encima del seno izquierdo con tanta fuerza que sangré. Fui agredida sexualmente por clientes mientras estaba en el escenario. Un tipo me ahorcó con un cinturón alrededor del cuello y luego me violó contra una pared. Me despidieron por reportar una violación”, afirmó la mujer de 37 años.
DeMaria creció en Nueva Jersey y a los 15 años fue traficada a Arizona por un hombre mayor que la había estado preparando, según dijo. Para 2014, ya se dedicaba al striptease.
“Me despidieron por reportar una violación en un club, y mientras me despedían, el gerente me dijo: ‘Eres una stripper. Tú pediste esto’. Por supuesto que no pedí que me violaran”.
Afirmó que en varias ocasiones le abofetearon la cara con tanta fuerza que su piel quedó enrojecida.
“En la industria de los clubes de striptease, las bailarinas a menudo se ven obligadas a elegir entre aceptar el abuso sexual o irse sin medios para sostenerse”, declaró.
“Una y otra vez, fui testigo de cómo los dueños y gerentes de clubes de striptease ignoraban por completo la vida humana”.
Dejó el escenario definitivamente en 2021 y decidió estudiar derecho, asistiendo a la Facultad de Derecho de Nueva York.
Mientras aún estaba en la facultad de derecho, DeMaria lanzó una organización sin fines de lucro llamada Switch, o Sex Workers in Transition Compassion Home, que busca proporcionar a las bailarinas “educación, orientación profesional y una verdadera salida si la desean”.
En 2023, DeMaria fue reconocida con el David Prize de la Walentas Family Foundation, que otorga $200,000 a cada uno de cinco neoyorquinos “visionarios” anualmente.
“En una industria que pone precio a las personas, Christine visualiza una Nueva York donde las personas puedan ser invaluables”, según el perfil en línea del David Prize.
Se graduó de la facultad de derecho en junio y aprobó el examen de la barra estatal un mes después.
DeMaria, quien trabajó para Sapphire 39 en Midtown y Sapphire 60 en el Upper East Side, busca $10 millones en daños contra la empresa por presunta “violación, agresión sexual, abuso sexual, tocamiento forzado, agresión, lesiones, tráfico sexual y encarcelamiento falso ilegal”, según sus presentaciones en la Corte Suprema de Manhattan.
“Presencié cómo castigaban a mujeres por rechazar actos sexuales y por reportar agresiones sexuales, mientras la gerencia se beneficiaba de nuestro sufrimiento y vendía acceso a nuestros cuerpos sin nuestro conocimiento”, declaró DeMaria al The Post.
“Cuando bailaba, no tenía los recursos, el conocimiento ni el apoyo para buscar justicia”, añadió. “Mi educación en la facultad de derecho cambió eso. Ahora, pretendo responsabilizar a estos clubes por abusar de mujeres en violación de la ley”.
DeMaria también demandó a Vivid Cabaret, en la calle West 37, y Hoops Cabaret en la calle West 33, que comparten la misma propiedad, por $15 millones, acusando a la empresa de violación, agresión sexual y tráfico sexual, así como tocamiento forzado y lesiones, entre otros cargos.
Ha acusado al club Gossip, en Long Island, de acoso sexual, discriminación de género y otros cargos, buscando $2.5 millones en daños, según registros judiciales.
Los casos están pendientes. Los abogados de Vivid, Hoops y Gossip no devolvieron las llamadas para comentar.
Cuatro ex bailarinas más se han unido al caso de DeMaria contra Sapphire, alegando en documentos judiciales que también fueron sometidas a violencia sexual “resultando en daño físico y emocional”.
“Demasiados clubes de striptease operan como si las mujeres que aceptan bailar en su club también aceptaran ser agredidas sexualmente o incluso violadas”, explicó la abogada Megan Goddard, quien representa a DeMaria y otras cinco mujeres en las demandas de la Corte Suprema estatal de Manhattan.
“Los gerentes de clubes de striptease a menudo hacen la vista gorda ante las agresiones y toman represalias contra las bailarinas que las reportan. ‘¿Qué esperabas?’ no es una respuesta legal —ni humana— a una empleada que reporta una violación en sus instalaciones”, continuó Goddard.
DeMaria espera que sus demandas traigan cambios.
“He dedicado mi vida profesional a abogar por strippers, trabajadoras sexuales y víctimas de tráfico humano”, declaró.
Sapphire insistió en que “toma muy en serio los reclamos de esta naturaleza” y proporciona a los trabajadores información sobre cómo reportar conductas indebidas.
“La primera vez que Sapphire se enteró de cualquiera de los reclamos de la Sra. DeMaria fue cuando se presentó esta demanda y la demanda en sí no proporciona detalles de lo que ella realmente alega que sucedió hace una década en el club”, declaró un representante. “Tampoco se ha proporcionado información adicional a pesar de nuestras solicitudes”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**