Tres estudiantes de la Universidad de Arizona fallecieron tras ser atropellados por un conductor de 19 años, presuntamente en estado de alteración y manejando un Porsche a exceso de velocidad, en un cruce peatonal marcado cerca del campus. El hecho ocurrió la noche del jueves y el conductor huyó del lugar, según informó la policía.
El presunto conductor del Porsche, Louis John Artal, de 19 años, enfrenta tres cargos de homicidio en segundo grado y un cargo por abandonar la escena de un accidente con resultado de muerte, de acuerdo con el Departamento de Policía de Tucson (TPD).
Aproximadamente a las 11 p.m. del jueves, oficiales del TPD, el Departamento de Policía de la Universidad de Arizona (UAPD) y bomberos de Tucson acudieron a North Euclid Avenue y East Second Street tras recibir reportes de múltiples peatones atropellados por un automóvil.
Al llegar al lugar, los oficiales y bomberos declararon muertas en el sitio a Sophia Akimi Troetel, de 21 años, y Josiah Patrick Santos, de 22 años.
Una tercera peatón, posteriormente identificada como Katya Rosaura Castillo Mendoza, de 21 años, fue trasladada al hospital con heridas que ponían en peligro su vida y en condición crítica. Fue declarada muerta en el hospital el sábado, según informaron las autoridades.
La Universidad de Arizona confirmó que las tres víctimas eran estudiantes de dicha institución.
“La comunidad de la Universidad de Arizona está profundamente entristecida por la colisión que cobró las vidas de tres de nuestros estudiantes—Sophia Troetel, Josiah Santos y Katya Castillo-Mendoza”, escribieron funcionarios escolares en un comunicado.
“Extendemos nuestras más sentidas condolencias a sus familias, amigos, seres queridos y todos quienes están de luto por estas jóvenes vidas truncadas trágicamente. La universidad está brindando apoyo y recursos a estudiantes, profesores y personal afectados por esta devastadora pérdida”.
Entrevistas con testigos, junto con evidencia de la carretera y física, indicaron que un Porsche Boxster 2019 viajaba hacia el norte por Euclid Avenue acercándose a East Second Street por encima del límite de velocidad establecido de 30 mph, según la policía.
En ese momento, Troetel, Santos y Mendoza caminaban hacia el este a través de North Euclid Avenue dentro de un cruce peatonal marcado en East Second Street.
El Porsche no se detuvo, atropelló a los peatones y huyó de la escena, según las autoridades. Artal se entregó a la policía de Tucson la mañana del viernes.
Un oficial del TPD con la Unidad de Aplicación de Conducción en Estado de Alteración evaluó a Artal y determinó que estaba alterado por alcohol y/o drogas en el momento del choque, según las autoridades.
“La alteración del Sr. Artal, el exceso de velocidad y la falla en ceder el paso a peatones en un cruce peatonal son los principales factores que contribuyeron a esta colisión”, escribió el departamento en un comunicado. “Esta investigación sigue en curso, y cualquier información adicional puede ser divulgada en una fecha posterior a medida que esté disponible”.
Artal fue ingresado en el Centro de Detención para Adultos del Condado de Pima y posteriormente se le concedió una fianza de $250,000 en efectivo, según registros de la cárcel.
Una campaña de GoFundMe fue establecida por la madre de Santos, Mathia, señalando que su hijo y Troetel mantenían una relación sentimental.
“Anoche, mi hermoso hijo Josiah y su novia Sophia nos fueron arrebatados demasiado pronto”, escribió Mathia en el sitio. “Eran jóvenes, llenos de vida, amor y promesas—listos para comenzar su futuro juntos. Josiah cantaba, bailaba, actuaba—iluminaba cada habitación que entraba y traía risas a todos quienes lo conocían. Sophia igualaba su calidez con un alma hermosa y una sonrisa que podía iluminar el día más oscuro”.
“El mundo se siente más oscuro sin su luz”, continuó. “Por favor mantengan a nuestra familia, y a la de Sophia, en sus pensamientos y oraciones mientras tratamos de encontrar nuestro camino a través de este dolor”.
Hasta el sábado por la noche, la campaña había recaudado casi $24,000.
Ha habido 26 muertes de peatones en Tucson este año, superando las 25 muertes totales de peatones en la ciudad en 2023.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**