La Guerra Fría enfrentó a Estados Unidos y la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial. Su inicio se remonta a 1945 y su fin a 1991, con la disolución de la URSS. La base de que aquello nunca acabara en un choque armado directo estuvo en el equilibrio del terror: la carrera armamentista volvía su enfrentamiento tan peligroso que ninguna de las partes disparaba porque no podía esperar obtener ventaja alguna.
Y fue así que EEUU y la URSS ponían en el escaparate lo mejor de sus arsenales, lo más peligroso, lo más letal para amenazar al enemigo. Parece que esos tiempos, los de amenazar al otro mostrando los poderes propios, hubieran vuelto.
Lo viene haciendo regularmente la Rusia de Vladimir Putin, la Corea del Norte de Kim Jong-un y, más discretamente, la China de Xi Jinping. Ahora es Donald Trump quien anuncia que quiere mostrar “inmediatamente” su arsenal nuclear. El presidente de Estados Unidos ha ordenado empezar a probarlo “debido a los programas de pruebas de otros países”.
Sin embargo, pocas horas después, el mandatario ha matizado sus palabras, diciendo que su anuncio está enfocado en conseguir la “desnuclearización” e incluir a China en las negociaciones de los tratados de no proliferación con Rusia. “Me gustaría ver desnuclearización, porque tenemos muchas (armas nucleares) y Rusia ha sufrido. Rusia es la segunda y China la tercera y China se va a adelantar en cuatro o cinco años. Creo que la desescalada, lo que llamaría desnuclearización sería una gran cosa. Algo de lo que estamos hablando con Rusia y queremos añadir a China si lo hacemos”, indicó Trump en el Air Force One de regreso de Corea del Sur, donde se reunió con su homólogo chino, Xi Jinping.
Pero la mera insinuación de pruebas nucleares ha bastado para revivir viejos fantasmas. Si finalmente se llevaran a cabo, supondría el fin de una moratoria de tres décadas en el marco del Tratado de Prohibición Total de Ensayos Nucleares (CTBT, en sus siglas en inglés). Rusia, la otra gran potencia nuclear, anunció el año pasado que iba a preparar la normativa para revocar su ratificación de este tratado.
CTBTO, la Organización del Tratado para la Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, fue establecida en 1997 y busca la entrada en vigor de un tratado, aprobado por la Asamblea General de la ONU en 1996. que prohíbe las pruebas nucleares en todo el mundo. Una reanudación de los ensayos nucleares por EEUU y otros países haría colapsar a la organización
Los nueve arsenales nucleares del mundo
- Son nueve los Estados que poseen armamento nuclear. La lista atómica la componen Rusia, EEUU, China, Reino Unido, Francia, India, Pakistán, Corea del Norte e Israel (aunque no lo reconoce explícitamente). En enero de 2025 había en el mundo unas 12.241 cabezas nucleares. Unas 9.614 se encontraban en arsenales militares para uso potencial. Se estima que 3.912 de esas ojivas estaban desplegadas con misiles y aviones y el resto se encontraban en almacenes centrales. El 90% de las cabezas nucleares mundiales están en manos de Rusia y EEUU.
El arsenal que puede probar Trump
En enero de 2025, EEUU poseía 5.177 ojivas nucleares entre desplegadas y almacenadas, según el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI). 1.770 son cabezas desplegadas, 1.930 están en la reserva y 1.477 retiradas y en espera de ser desmanteladas.
Son estimaciones porque la transparencia ha disminuido desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania al mismo ritmo en que ha aumentado la desconfianza. El Pentágono tiene hoy algo más de 5.000 ojivas nucleares, pero llegó a tener 31.225. Fue en 1967, en el punto más crítico de la Guerra Fría.
Hoy en día, según el SIPRI, el programa de modernización estadounidense nuclear avanza, aunque en 2024, el Pentágono se enfrentó a problemas de planificación y financiación que podrían retrasar y aumentar significativamente el coste del nuevo arsenal estratégico.
La triada nuclear de EEUU
El poder atómico de EEUU toma forma en la que llaman triada nuclear: misiles balísticos intercontinentales (ICBM), misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y bombas nucleares.
ICBM
Trump tiene a su disposición unos 400 misiles balísticos intercontinentales Minuteman III repartidos entre 450 lanzadores operativos, operados por el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea ha modernizado sus Minuteman III para que duren hasta 2030 y el LGM-35 Sentinel comenzará a reemplazarlos en 2029.
LGB-30 Minuteman
- Es un misil balístico intercontinental de lanzamiento terrestre que entró en servicio en 1970. De las siglas que anteceden su nombre, la L indica que el misil se lanza desde un silo; la G indica que está diseñado para atacar objetivos en tierra; y la M indica que es un misil guiado. Cada misil mide 18 metros de largo, pesa 32 toneladas y tiene un alcance efectivo de 12.000 km. Además de la cabeza nuclear estos misiles llevan sistemas de mejora de la penetración como bombas de fragmentación y señuelos. Los 400 Minuteman III que posee EEUU están en silos situados alrededor de las bases aéreas de F. E. Warren (Wyoming), Malmstrom (Montana) y Minot (Dakota del Norte).
SLBM
La fuerza nuclear marina estadounidense consiste en 14 submarinos de clase Ohio armados con Trident II D5 con capacidad nuclear. Nueve de esos sumergibles están en el océano Pacífico y cinco en el océano Atlántico. EEUU está produciendo nuevos submarinos de clase Columbia para reemplazar la flota de la clase Ohio a partir de 2031.
Trident II D5
- Es un misil balístico intercontinental para submarinos con cabezas nucleares de origen estadounidense. Con una capacidad de distancia de más de 11.000 km cada misil es capaz de lanzar hasta 14 cabezas MIRV contra 14 objetivos distintos. Estos misiles se fabrican desde 1979 (desde 1990 su segunda versión). En EEUU se construye el propio misil y en Reino Unido, las ojivas. Cada uno de ellos cuesta más de 28 millones de euros.
Bombas nucleares
Las capacidades nucleares de EEUU en el aire son proporcionadas por 60 bombarderos pesados con capacidad nuclear, 20 bombarderos B-2 Spirit y 40 B-52 Stratofortress, armados con bombas B61 y B83 y misiles de crucero AGM-86B.
La Fuerza Aérea está retirando los AGM-86B de sus B-52, dejando solo la mitad de capacidad nuclear. El Pentágono planea modernizar su flota aérea con el bombardero B-21 Raider a partir de 2029.
Además, hay una fuerza de bombarderos estratégicos que pueden transportar bombas nucleares como la B61. EEUU tiene armas nucleares en forma de estas B61 en seis países europeos de la OTAN: Bélgica, Alemania, Italia, Países Bajos, Turquía y Reino Unido.