WASHINGTON — El administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Lee Zeldin, advirtió que su agencia tendría que despedir hasta el 89% de sus más de 12,000 empleados si el cierre gubernamental se prolonga más allá de esta semana.
Zeldin informó a periodistas en la sede de la EPA en Washington DC que 4,000 empleados ya han sido suspendidos temporalmente —pero los funcionarios han podido evitar una interrupción más grave gracias a fondos multianuales que mantienen a la agencia operativa.
Sin embargo, esos esfuerzos han estancado proyectos significativos, incluyendo el Programa Brownfields para limpiar terrenos contaminados con contaminantes u otras sustancias peligrosas.
El destino de las reglas federales propuestas también está en suspenso hasta que el gobierno reabra.
“Tenemos muchos fondos de reserva y a medida que se agotan, más del plan de contingencia entra en efecto”, advirtió el ex congresista de Long Island. “Nuestra preferencia sería que el cierre termine”.
“Si todavía estamos en un cierre al entrar en la primera o segunda semana de noviembre, la agencia no tendría más remedio que avanzar hacia una tercera fase de implementación del plan de contingencia, y no queremos tener que hacer eso”, agregó.
Los demócratas del Senado bloquearon por decimotercera vez el martes una votación para reabrir el gobierno con los niveles de gasto actuales, poniendo en peligro programas de beneficios federales como cupones de alimentos mientras se acercan los plazos para pagar a las tropas o permitir que los estadounidenses se inscriban en programas de seguro médico.
Los beneficios de SNAP se agotarán el sábado, el mismo día que comienza la inscripción abierta para Obamacare.
“Los demócratas buscaban desesperadamente algún tipo de contexto o narrativa para tratar de explicar por qué estaban luchando solo por luchar”, explicó Zeldin, “pero al final del día, los hechos permanecen que lo que motiva esto ha sido el deseo de apaciguar a una base activista de extrema izquierda que quiere que los demócratas del Congreso resistan, se opongan y obstruyan todo y cualquier cosa”.
El jefe de la EPA asumió el cargo con más de 16,000 empleados bajo su supervisión y puso en marcha una reorganización en toda la agencia destinada a reducir la fuerza laboral a aproximadamente 12,500 para fin de año.
Algunas agencias han utilizado el cierre para dirigir subvenciones a organizaciones de izquierda y otros fondos autorizados durante la última administración.
Poco después de que comenzó el cierre, el director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, anunció la cancelación de casi $8,000 millones en fondos federales centrados en el clima.
Zeldin destacó que su agencia ya había recortado más de $29,000 millones de un “fondo secreto” climático para organizaciones no gubernamentales aliadas de Biden, así como subvenciones relacionadas con la energía solar antes de que el gobierno cerrara el 1 de octubre, dejando a los empleados de la EPA libres para realizar funciones críticas.
También apuntó a un hallazgo de peligro de 2009 de la EPA del expresidente Barack Obama, que anteriormente denominó el “santo grial de la religión del cambio climático”, que los funcionarios de la agencia predicen que eliminará $1 billón en regulaciones y ahorrará a los consumidores de energía más de $54,000 millones cada año.
“Toda nuestra agenda regulatoria ha estado avanzando este mes”, dijo. “El único impacto del cierre que se me ocurre es cualquier regla propuesta que no pueda iniciar un período de comentarios públicos durante un cierre”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**