Niles Tilenius, un aspirante a piloto de aerolínea de 22 años descrito por sus seres queridos como un joven con “intenso amor y pasión por volar”, falleció en un accidente de avioneta en Colorado, apenas un mes después de conseguir su primer trabajo como piloto comercial.
El fatal accidente ocurrió el 19 de octubre alrededor de las 3:30 p.m., cuando la aeronave ultraligera JMB que piloteaba Tilenius junto al estudiante William Johnston, de 21 años, se estrelló cerca de la pista del Aeropuerto Municipal de Erie, ubicado a aproximadamente 25 millas de Denver. Ambos ocupantes perdieron la vida en el incidente.
De acuerdo con el reporte preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), la pequeña aeronave realizaba su quinto aterrizaje de toque y despegue cuando se precipitó de nariz en un área cubierta de hierba junto a la pista. Un testigo declaró a los investigadores haber visto la avioneta dar volteretas en el aire antes del impacto, mientras que las autoridades confirmaron que el sistema de paracaídas incorporado de la aeronave nunca fue desplegado.
La familia de Tilenius señaló en un obituario en línea que el accidente fue “probablemente como resultado de una cizalladura de viento feroz, repentina e inesperada que abrumó su pequeña avioneta cerca de la pista”. El Departamento de Policía de Erie informó que la FAA y la NTSB mantienen investigaciones conjuntas para determinar las causas exactas del siniestro.
Tilenius, cuyos padres Stephanie y Eric Tilenius son reconocidos directores ejecutivos de Hillsborough, California, había estado trabajando como instructor de vuelo y recientemente fue aceptado en el programa élite Aviate de United Airlines. Según su obituario, obtuvo su licencia de piloto en ATP Flight School después de asistir a Case Western Reserve University, posteriormente obteniendo sus credenciales de instrumentos, comercial, multimotor e instructor de vuelo.
“Fue aceptado en el programa Aviate de United Airlines, que ofrece a los jóvenes aviadores un camino rápido hacia un trabajo como primer oficial en United. Niles también se ofreció como voluntario para vuelos de caridad con Angel Flight West. Niles siempre actuó con amor y buscó formas de ayudar a los demás; su vida estuvo llena de autenticidad y empatía”, destacó el homenaje póstumo.
Solo un mes antes del trágico accidente, Tilenius había recibido dos ofertas de trabajo como piloto comercial, optando finalmente por GoJet Airlines, una aerolínea United Express. Estaba programado para comenzar el 18 de noviembre y, según su familia, se sentía “tremendamente emocionado por comenzar ese nuevo capítulo en su carrera de aviación”.
“Estaba feliz y orgulloso de haber podido seguir sus sueños en un entorno de contratación difícil. Realmente estaba haciendo lo que amaba”, compartieron sus familiares.
Compañeros pilotos, estudiantes y figuras de la industria de la aviación elogiaron a Niles como “un piloto muy inteligente, cuidadoso, minucioso, hábil y orientado a los detalles que trajo un amor contagioso por la aviación a todos los que lo rodeaban”. Su obituario añadió que “Niles finalmente había encontrado su verdadera vocación, solo para que le fuera cruelmente arrebatada”.
Más allá de su pasión por la aviación, Tilenius era un talentoso animador con gran interés por el teatro y la música. Su familia recordó que “Niles mantuvo su amor por la música y el entretenimiento en los últimos años trabajando para Main Stage Productions de Palo Alto, CA como Maestro de Ceremonias, llevando su energía exuberante y alegría a bar y bat mitzvahs, bodas y eventos corporativos”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**