Santo Domingo.– El huracán Melissa continúa fortaleciéndose en aguas del Caribe y alcanzó la categoría 2 en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de 100 millas por hora (155 km/h), según el boletín intermedio número 18A emitido por el Centro Nacional de Huracanes (NHC) la noche de este sábado.
El fenómeno se localiza actualmente en la latitud 16.5 norte y longitud 75.6 oeste, a unos 210 kilómetros al sureste de Kingston, Jamaica, y 420 kilómetros al oeste-suroeste de Puerto Príncipe, Haití. Melissa se desplaza lentamente hacia el oeste a 6 km/h, con una presión central mínima de 971 milibares.
El NHC advirtió que se espera una rápida intensificación en las próximas 24 a 48 horas, por lo que Melissa podría convertirse en un huracán mayor (categoría 3 o más) el domingo, antes de acercarse a Jamaica y posteriormente al este de Cuba a inicios de la próxima semana.
Las autoridades prevén inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos en Jamaica y el sur de La Española (República Dominicana y Haití), debido a los acumulados de lluvias que podrían alcanzar entre 15 y 30 pulgadas (hasta 40 en zonas aisladas).
Actualmente, rigen las siguientes alertas y advertencias:
Advertencia de huracán para Jamaica.
Alerta de huracán para el suroeste de Haití y provincias del oriente cubano (Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín).
Advertencia de tormenta tropical para el suroeste de Haití.
El Centro Nacional de Huracanes también advirtió sobre marejadas ciclónicas de hasta 13 pies (4 metros) en la costa sur de Jamaica y fuertes olas que afectarán las costas de La Española y el este de Cuba en los próximos días.