Una presunta víctima de un joyero de Texas vinculado a la red de estafas de póquer de la NBA declaró que él y sus compañeros fueron estafados por casi 1 millón de dólares en una sola noche, aunque los defraudadores utilizaron a un exjugador de la NFL como figura principal en lugar de una estrella del baloncesto.
Esta revelación sugiere que el escándalo de apuestas que involucra a la NBA podría ser más extenso de lo revelado inicialmente por los fiscales, posiblemente incluyendo estrellas de otros deportes.
“Durante el juego, estábamos rodeados de gente peligrosa que intentaba quitarnos hasta el último centavo. Lo lograron y todavía estoy conmocionado por lo ocurrido esa noche”, declaró una fuente anónima al New York Post.
La fuente indicó que fue invitado a un juego privado de póquer de altas apuestas “con un grupo confiable. Nunca habríamos estado allí sin la presencia del atleta profesional”, refiriéndose específicamente a un exjugador de la NFL, aunque se negó a identificarlo.
Hasta ahora, el escándalo se había centrado principalmente en jugadores y un entrenador de la NBA. Dos jugadores profesionales de baloncesto fueron nombrados en la acusación federal: el miembro del Salón de la Fama Chauncey Billups y el exjugador Damon Jones.
Según la investigación, los estafadores llamaban “peces” a sus víctimas adineradas, mientras que los atletas famosos que las atraían a las mesas eran denominados “cartas de cara”.
La víctima anónima señaló a Curtis Meeks de Texas, nombrado en la acusación como proveedor principal de máquinas tramposas, como participante clave en el juego amañado que les costó casi 1 millón de dólares.
“Meeks es el ser humano más despreciable que he conocido en mi vida. El nivel al que llegará para obtener el dinero de otros es repugnante. He descubierto que lo que nos hizo, se lo ha hecho a muchas otras personas”, afirmó la víctima.
Meeks y otras 30 personas fueron arrestadas en relación con la red de póquer, incluyendo asociados de la mafia como Thomas “Tommy Juice” Gelardo, quien supuestamente cobraba deudas de apuestas con amenazas e intimidación, y Nicholas “Fat Nick” Minucci, asociado de la familia criminal Gambino.
La noche de la estafa, Meeks utilizó a un atleta retirado de la NFL para atraer al grupo. El lugar del juego fue cambiado repentinamente a un apartamento de lujo, donde aumentaron la compra inicial de 10.000 a 20.000 dólares sin intercambiar dinero en efectivo, sino mediante crédito pagadero posteriormente.
“Todas las manos ganadoras fueron para los cuatro tipos que estaban involucrados en la estafa”, afirmó la fuente, quien sospechó del uso de dispositivos de trampa. “Sabíamos que era un dispositivo por cómo apostaban. Era como ir ‘all in’ antes de que salieran las cartas”.
Los mafiosos realizaron amenazas “cada vez más aterradoras” durante semanas hasta que las víctimas finalmente accedieron a pagar. Aunque la acusación federal no menciona jugadores de la NFL, el incidente coincide con el patrón descrito por los fiscales.
Más allá de la pérdida económica de casi un millón de dólares, la víctima destacó el costo emocional de “la confianza en el juego”, generando una paranoia constante sobre posibles trampas en partidas futuras.
“Avanzar es el verdadero castigo. Porque ahora hay una paranoia. Hay un giro constante en mi mente: algo está pasando. Considerando lo sofisticada que es la IA y lo sofisticados que son ellos, eso me da miedo”, concluyó el afectado.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**