SpaceX lanzó este lunes otro de sus gigantescos cohetes Starship en un vuelo de prueba, completando exitosamente medio recorrido alrededor del mundo mientras liberaba satélites simulados, replicando el procedimiento de la ocasión anterior.
El Starship —el cohete más grande y potente jamás construido— despegó hacia el cielo nocturno desde el extremo sur de Texas. El propulsor se separó y realizó una entrada controlada en el Golfo de México según lo planeado, mientras la nave espacial rozó el espacio antes de descender en el Océano Índico. No se recuperó ningún componente.
“Hey, bienvenido de vuelta a la Tierra, Starship”, anunció Dan Huot de SpaceX mientras los empleados celebraban. “Qué día”.
Este fue el undécimo vuelo de prueba para un Starship a escala completa, que el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, pretende usar para enviar personas a Marte. La necesidad de la NASA es más inmediata: la agencia espacial no puede llevar astronautas a la Luna para finales de la década sin el Starship de 403 pies (123 metros), el vehículo reutilizable destinado a transportarlos desde la órbita lunar hasta la superficie y viceversa.
En lugar de permanecer dentro del Control de Lanzamiento como de costumbre, Musk declaró que por primera vez saldría a observar el despegue —”mucho más visceral”.
El vuelo de prueba anterior en agosto —un éxito tras una serie de fallos explosivos— siguió una trayectoria similar con objetivos parecidos. Esta vez se incorporaron más maniobras, especialmente para la nave espacial.
SpaceX realizó una serie de pruebas durante la entrada de la nave sobre el Océano Índico como práctica para futuros aterrizajes en el sitio de lanzamiento. Como en ocasiones anteriores, el Starship transportó ocho satélites simulados que imitan los Starlinks de SpaceX.
El vuelo completo duró poco más de una hora, originándose desde Starbase cerca de la frontera con México.
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, elogió el progreso del Starship. “Otro paso importante hacia el alunizaje de estadounidenses en el polo sur lunar”, publicó mediante X.
SpaceX está modificando sus sitios de lanzamiento en Cabo Cañaveral para acomodar los Starships, además de los cohetes Falcon mucho más pequeños utilizados para transportar astronautas y suministros a la Estación Espacial Internacional para la NASA.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**