Cuando no se tiene dinero, hay que usar la imaginación. Enzo Osella lo sabía bien, porque aunque sólo era un artesano de las carreras, formó parte del Circo de la Fórmula 1 durante diez años. Con arte, pero sin papel. De 1980 a 1990. Antes y después se dedicó sobre todo a coches deportivos que supieron marcar etapas importantes en las carreras de épocas muy diferentes.
Enzo Osella falleció este sábado 27 de septiembre tras un último periodo viviendo encerrado en su enfermedad, pero todos le recuerdan como un gran personaje que no pudo alcanzar la fortuna, haciendo realidad su enorme pasión por las carreras.
Y, sin embargo, descubrió pilotos que hicieron carrera, técnicos que se formaron en la microfábrica de Volpiano, en el interior de Turín, importantes patrocinadores que entraron en el mundo de los grandes premios y que luego acabaron en las carrocerías de los equipos más exitosos e importantes.
Piercarlo Ghinzani, Osella FA1E Alfa Romeo en el GP de Holanda de 1973
Foto de: Motorsport Images
Piercarlo Ghinzani es el piloto que más carreras ha disputado en F1 con Osella (47 de 132 en total), seguido de Jean Pierre Jarier (20) y Nicola Larini (18). Los dos primeros fueron los únicos que puntuaron, mientras que el toscano recuerda la gran oportunidad perdida en el GP de Canadá de 1989.
Nicola Larini, Osella FA1L Alfa Romeo
Foto de: Motorsport Images
“Estaba increíblemente tercero a mitad de carrera detrás de Senna”, recuerda Larini, “el FA1M89 iba bien en agua, porque llovía mucho, pero en un momento dado el monoplaza se paró sorprendentemente. ¿Qué había pasado? La carrocería estaba cerrada por una docena de tornillos y, como yo había elegido correr con el T-car en el warm-up, la preparación del coche había sido… precipitada. Los mecánicos sólo habían apretado uno de cada dos tornillos y no habían sellado las grietas con silicona, como habían hecho con el otro coche, así que la unidad de control electrónico que estaba en la panza se mojó y chocó. Con el podio, que luego fue para Andrea De Cesaris, la historia del equipo habría cambiado porque el Osella se habría beneficiado de la bonificación FOCA.
Jean-Pierre Jarier, Osella FA1C Ford, en el GP de San Marino
Foto de: Motorsport Images
Jean Pierre Jarier en el GP de San Marino de 1982, la carrera de la batalla entre Gilles Villeneuve y Didier Pironi disputada por sólo 16 coches debido a la guerra FIA-FOCA, conquistó un histórico cuarto puesto a una vuelta de los Ferrari que sigue siendo el mejor puesto del Osella, mientras que Ghinzani no olvidó el quinto puesto conquistado en Dallas en 1984.
“Hacía un calor de locos”, recuerda Piercarlo, “y en la última vuelta, delante de la línea de meta, adelanté a Nigel Mansell que, exhausto, se había desmayado a pocos metros de la bandera a cuadros tras bajarse de su Lotus e intentar empujar su coche”.
“Osella, previsor, me había echado un cubo de agua por la espalda en la parada en boxes, mientras los mecánicos se ocupaban del coche, y pude aprovecharlo con el traje empapado”.
De aspecto corpulento, pero siempre accesible en las relaciones, Enzo sabía hacerse querer: a menudo empezaba temporadas sin tener presupuesto para terminarlas. Y las estudiaba todas para encontrar las situaciones más improvisadas: si los coches, para los viajes fuera de Europa, viajaban gratis en cargueros FOCA, los equipos sin “primas” debían asumir costes muy elevados para enviar las cajas. Enzo estibaba entonces sus F1, llenándolos de todo el material de taller que cabía en la carrocería…
Nacido en Cambiano hace 86 años, Osella había seguido la pasión de su padre, que tenía un taller en Turín.
Había empezado en el mundo de las carreras en 1957 como copiloto en rallies porque uno de los clientes de su padre buscaba un compañero y luego probó algunas apariciones como piloto. Pero esa no era su ambición: para vender Abarths en la empresa familiar había seguido un curso de formación en la casa Scopione y desde 1963 había empezado a trabajar con Carlo.
En 1971, cuando Abarth vendió la marca y las plantas de producción a FIAT, Osella tuvo el valor de hacerse cargo del departamento de carreras que no interesaba a la empresa turinesa. Así nació Osella Corse, que constaba de un sótano, una planta baja y un “pilón” en el cobertizo: “Allí estaba la oficina técnica”, explica Antonio Tomaini. “Al principio éramos pocos: cinco o seis durante el día, pero nos duplicábamos por la tarde, porque los que se habían ido a FIAT pero eran apasionados de las carreras venían a ayudarnos hasta altas horas de la noche”.
Christian Merli, Vimotorsport, Osella FA 30 Zytek LRM
Foto: acisportitalia.it
Otras veces, era casi heroico. “Es cierto”, añade Tomaini, “pero recuerdo con nostalgia aquel periodo en via Guastalla. Con Enzo se creó una relación de gran respeto mutuo: puede que te haga sonreír, pero siempre nos decíamos de ‘usted’ hasta hace unos años, cuando rompimos las barreras para llamarnos por fin ‘tú’. Y pensar que trabajamos juntos durante años, en dos etapas diferentes después de 13 años con Ferrari”.
La F1 fue el escaparate más visible de la actividad de Osella: cómo olvidar el título europeo Sport de 1972 con Arturo Merzario, que dio lugar a una prolífica producción de biplazas ganadores en todas partes y, en particular, en las carreras de hillclimb. Osella, cuando reanudó la actividad después de una pausa tras el parón de la F1, se había trasladado a Matera donde instaló la fábrica en la que nacieron muchos Prototipos que han monopolizado las carreras en subida.
Enzo Osella entrevistado por Camilla Ronchi
Foto: acisportitalia.it
Osella ha dejado una huella importante en el automovilismo con coches que han corrido y ganado en todos los rincones del mundo, pero la imagen que queda es la de un apasionado del motor hasta la médula que logró su sueño llegando a la F1, aun sabiendo que no tenía los medios para desafiar al otro Enzo, el mucho más conocido y célebre.